Het borstbeeld van koning Leopold II wordt teruggeplaatst. Op die manier wil het stadsbestuur het signaal geven dat vandalisme nooit het vertrekpunt kan zijn van een goed debat. "Het inhoudelijk debat over het al dan niet verwijderen van symbolen die herinneren aan de discriminerende praktijken uit ons koloniaal verleden, gaan we zeker nog voeren. Dit met de betrokken organisaties en verenigingen in onze stad. Maar zolang die gesprekken niet zijn afgerond, worden de vernielingen gewoon hersteld"; klinkt het.
In Halle werd op 14 juni het borstbeeld van koning Leopold II door vandalen van zijn sokkel gehaald. Eerder werd het borstbeeld ook al beklad. [Archief : Beeld Leopold II besmeurd] "De standbeelden van Leopold II in ons land staan opnieuw ter discussie door het wereldwijde protest tegen raciale ongelijkheid dat is losgebarsten na de tragische dood van George Floyd. Los van de actualiteit had de stad al plannen om van de heraanleg van het park gebruik te maken om het borstbeeld voorzien van een nieuw interactief duidingsbord over koning Leopold II en zijn privékolonie Congo-Vrijstaat. Op die manier willen we het kolonialisme duidelijk in perspectief plaatsen en scherp veroordelen", laat de stad weten. "Maar naar aanleiding van de recente actualiteit willen we die toekomstplannen opnieuw bespreken. Dat heeft de gemeenteraad afgelopen dinsdag goedgekeurd."
"De vernielingen aan het borstbeeld maakten duidelijk dat de meningen bij de bevolking hierover verdeeld zijn. We willen dus zeker opnieuw een debat voeren maar wel op een serene manier. Dit willen we doen met de voltallige gemeenteraad maar ook met alle betrokken organisaties en verenigingen zoals de cultuurraad, de Koninklijke Geschied- en Oudheidkundige King, den AST, de werkgroep Dekoloniseer Halle, de vaderlandslievende verenigingen, de integratieraad, de werkgroep rond het Landschapspark enzovoort. Deze gespreken zullen de basis vormen voor de toekomstplannen voor het borstbeeld. Maar aan vernielingen wil de stad in geen geval toegeven. Daarom wordt het borstbeeld ook gewoon teruggeplaatst. Vandalisme kan in onze stad immers nooit de basis vormen voor een goeie dialoog. "