Vijf Gooikse landbouwbedrijven ontvangen regelmatig groepen en kunnen daarvoor rekenen op een bijdrage van de gemeente. Meestal zijn het klassen die op boerenbezoek trekken. Maar ook volwassenen zijn welkom bij de landbouwers. Gooik heeft voor deze landbouweducatie een jaarbudget van 5.000 euro. In 2022 bezochten 92 groepen een Gooikse landbouwer.
Het gemeentebestuur wil bij kinderen vooral op twee punten focussen. Schepen van landbouw Herman Anthoons: “Het is belangrijk dat kinderen weten waar onze voeding vandaan komt. En ze mogen ook weten waar een landbouwer mee bezig is. Daarom geven we een financiële stimulans aan de landbouwers die hun deur open stellen voor bezoekers. De sector heeft het momenteel niet makkelijk. Buiten de verschillende deelsectoren om voor voedsel te zorgen, zorgen landbouwers ook voor het landschap.”
Vijf landbouwbedrijven werken samen met de gemeente en ontvangen per groepsbezoek 50 euro. “Dat zijn het Goteringenhof in de Goteringenstraat, Fruitbedrijf Billens-Van Laer in de Meintjesstraat, Luc Dekens in de Peverstraat, De Vos in de Kwadebeekstraat en aardbeikweker Chris Vandevelde in de Gotestraat. Van de 92 bezoeken in 2022 ging de helft langs op het Goteringenhof.”
Vandaag zijn er kleuters van de gemeentelijke sportbasisschool De Oester uit Strijland op bezoek bij het Goteringenhof. Dit landbouwbedrijf draait al twee decennia mee als het gaat om scholenbezoek. Anita Baeyens: “Twintig jaar geleden ben ik hiermee begonnen. Hoe dat kwam? Als je kind in de dorpsschool zit, komt de vraag of de klas eens mag langs komen. En zo is de bal aan het rollen gegaan. Het valt wel op dat de huidige generatie kinderen minder van landbouw kent dan vroeger. Per leeftijdscategorie bieden we een verschillend pakket aan. Vandaag zijn er kleuters op het bedrijf. Met hen zorgen we vooral voor beleving. Zo hebben ze mee de koeien gevoederd en ook mee boter helpen maken. En we doen educatieve spelletjes. De laatste graad van het basisonderwijs laten we al proeven doen die passen bij hun lessen, zoals het opmeten van een stal of het eten voor de dieren afwegen.”
Op het Goteringenhof komt er regelmatig bezoek over de vloer. “Jaarlijks ontvangen we 900 tot 1000 kinderen. Drie dagen per week zijn we ook zorgboerderij, vooral voor mensen met autisme. Op woensdagnamiddag komen er ook jongeren, die het wat moeilijker hebben, langs”, besluit Baeyens.
Anita Baeyens is ook tevreden met de steun die ze ontvangt vanuit de gemeente. Het Goteringenhof koopt met die inbreng onder meer materiaal voor de klasbezoeken.