Dinsdagavond heeft de gemeenteraad unaniem zijn akkoord gegeven over het bod dat de bvba Verthigo heeft ingediend om voor de verkoopprijs van 500.000 € de gemeentelijke schoolgebouwen in Oetingen over te nemen op het ogenblik dat de nieuwe school in het centrum van Oetingen klaar zal zijn. De VUB gaat er de STEAM-Academy realiseren, die een platform en leeromgeving wil bieden voor alle jongeren en creatievelingen in de regio
Naast het financiële bod werd ook een visieplan goedgekeurd waarbij naast de activiteiten die de VUB er zal organiseren rond wetenschap, technologie, engineering, kunst en exacte wetenschappen ook de Go oikse academies en bibliotheek worden geïntegreerd. Bvba Verthigo is de zakenvennootschap van VUB-professor Hugo Thienpont. De Raad van Bestuur van de VUB keurde het project ook onlangs goed.
“De gemeente heeft garanties gekregen om voor elk onderdeel voldoende ruimte ter beschikking te hebben en bij de uitbouw ook mee over de inrichting te beslissen. De verschijningsvorm van de huidige gebouwen wordt in het bouwplan gegarandeerd. Naast de verschillende deelactiviteiten wordt ook een auditorium van 150 zitplaatsen ingepland”, zegt burgemeester Michel Doomst.
De richtdatum voor start van de bouwplannen is midden 2024. De gemeente zal daarna een huurovereenkomst van 30 jaar aangaan. “Voor Gooik en het Pajottenland zal het STEAM-gegeven een unieke kans zijn naar ontwikkelingen in de richting van duurzaamheid, digitalisering en slimme technologische ontwikkelingen”, besluit Doomst.