OUDERGEM - Door een gasexplosie aan de Vorstlaan is een deel van het wegdek op vijf verschillende plaatsen tegelijkertijd omhoog gesprongen. Stoepen, zebrapaden en rijbanen werden omgevormd tot hoopjes steen, nadat een gasresidu in een leiding tot ontploffing kwam bij werkzaamheden. Het mag een klein mirakel heten dat niemand gewond raakte. Door de ontploffing waren de Vorstlaan en de omliggende straten een hele tijd afgesloten voor het verkeer.
“Arbeiders waren een leiding aan het verwijderen omdat die moet verdwijnen voor een nieuwe trambedding”, vertelt Philippe Massard, woordvoerder van gasmaatschappij Sibelga. “De leiding was al verlucht en de arbeiders dachten dan ook dat er geen gas meer aanwezig was.” Dat was echter een foute inschatting. In een sifon zat nog een gasresidu opgehoopt, dat ontplofte door de vonken van een slijpzaag. Door de explosie vloog het wegdek op vijf plaatsen in een straal van enkele honderden meters in de lucht.
Ignace Bastanie stond op vijftien meter van een van de erupties en schrok zich een hoedje. “Ik was bezig met klinkers te leggen aan het voetpad, toen de ontploffing zich voordeed. Ondanks mijn oorbeschermers, hoorde ik een enorme knal. Mijn hele lijf trilde er van. Ik zag een rookwolk en stukken leiding die naar beneden vielen. Gelukkig waren er geen voetgangers in de buurt en passeerden er net geen wagens, of er waren gewonden gevallen. Onze bestelwagen stond op enkele meters van de plaats waar het wegdek omhoog is geschoten. Ik mag er niet aan denken wat er zou gebeurd zijn mocht een van mijn collega’s daar iets aan het drinken was.”
Een andere arbeider die ook in de buurt aan het werk was, sprak van een klein mirakel. “Op één plaats schoot het zebrapad een meter de lucht in. Stel je voor dat er een voetganger op wandelde!”In de nabije scholen brak er ook even paniek uit na de gasexplosie. “We voelden de grond enorm trillen”, vertellen Christiane Deveuster en Anne-Marie Plovie. “Meteen dachten we dat het om een aardbeving ging. De politie was hier snel en vertelde ons wat er aan de hand was. iedereen moest binnen blijven en daarna is er iemand met een gasmeter gekomen, om te zien of we gevaar liepen. Uiteindelijk was alles in orde en moest er niet geëvacueerd worden.”