GALMAARDEN – Achter het Galmaardse gemeentehuis werd zondagvoormiddag het splinternieuw Sociaal Huis voorgesteld aan de bevolking. We geven de openingsspeech van de voorzitter en een samenvatting van het woordje van de architect weer om u een zicht te geven op de ontstaansgeschiedenis en de mogelijkheden van het gebouw te geven.
“Geachte heer burgemeester, collega’s uit het schepencollege, gemeente- en OCMW-raad
Beste genodigden
Ik heet u allen van harte welkom in ons nieuw Sociaal Huis.
Hier staat vandaag een fiere voorzitter. Zoals een kersverse vader zijn familie belt dat de kleine is geboren, zo mag ik hier vandaag eindelijk verkondigen “Hier is ons Sociaal Huis”. In tegenstelling tot de baby, heeft het Sociaal Huis vele vaders (en ook moeders) en deed het er wel veel langer over om het levenslicht te zien.
***
Het begon allemaal op 25 april 1997 toen de toenmalige pastoor, wijlen Aimé Wastiels, verhuisde van de pastorij in Tollembeek naar het Marktplein in Galmaarden.
Op voorstel van de toenmalige burgemeester, wijlen Georges Cardoen, gingen we na of de leegstaande pastorij niet kon dienen als nieuw OCMW-gebouw, want toen al voldeed het OCMW in de Hernestraat 7 niet meer aan de normen van die tijd.
Al vlug bleek dat het een dure restauratie zou worden, gezien het beperkt aantal administratieve personeelsleden op dat moment, nl. 9, waarvan de meesten deeltijds.
De gedachte rond een nieuw gebouw werd begraven en de zolder van het OCMW werd ingericht als kantoorruimte.
Een paar jaar later was er opnieuw ruimte tekort. De sociale dienst, op de eerste verdieping, was moeilijk toegankelijk en verschillende maatschappelijk werkers moesten hun bureau en hun gespreksruimte delen. De privacy- die zo belangrijk is in een OCMW - kon niet meer gegarandeerd worden.
De kentering kwam er tijdens een overleg tussen gemeente en OCMW in november 2006 waar er beslist werd een nieuw OCMW-gebouw op te richten. Ik ben mijn collega-beleidsmakers enorm dankbaar dat ze bereid waren te investeren in welzijn in onze gemeente.
Verschillende pistes
De zoektocht naar een geschikte locatie verliep moeizaam. Verschillende pistes werden onderzocht : het oud melkerijhuisje in de Kammeersweg, de Pastorij van Galmaarden en de TRB-zaal. Uiteindelijk werd beslist om de bouw te situeren in het verlengde van het gemeentehuis.
Voor het OCMW was dit het grootste project, zeg maar avontuur, ooit. Gelukkig stonden we er niet alleen voor. Hier past dus een woord van dank voor iedereen die het OCMW ondersteund heeft in zijn plannen.
Ik bedank allereerst OCMW Herzele. Zij waren een pionier in het realiseren van het concept “Sociaal Huis”. Onze verschillende werkbezoeken in Herzele waren een belangrijke inspiratiebron voor ons.
Ik wil ook onze architect, Etienne van Caelenberg en zijn team feliciteren. We waren aangenaam verrast dat al van bij het voorontwerp, een quasi perfecte vertaling werd gegeven van de wensen die we op papier hadden gezet. Er werd nadien nauwelijks nog iets aangepast aan de indeling van de kantoren. Het ontwerp was niet alleen mooi op papier, het is ook in gebruik een praktisch gebouw.
We zijn ook zeer tevreden over de dienstverlening van Haviland die de taak van bouwheer op zich heeft genomen en over onze aannemer Building en Partners die steeds op een constructieve manier met ons heeft samengewerkt.
Verder bedank ik ook alle medewerkers van gemeente en OCMW –en het waren er veel- die tijdens de ontwerpfase, tijdens de bouw, bij de verhuis, bij het inrichten van het gebouw hun steentje hebben bijdragen tot het mooie eindresultaat.
***
Alle inspanningen hebben de moeite geloond : de krappe behuizing met de ondoorzichtige voordeur in de Hernestraat heeft plaats gemaakt voor een moderne en mooie locatie, een Sociaal Huis waar het aangenaam is om te werken. Een Sociaal Huis waar mensen in alle discretie geholpen kunnen worden, een gebouw dat tegelijkertijd ook uitnodigt om binnen te stappen.
Ik zie sommigen denken “OCMW- Sociaal Huis “, veel zal er niet veranderen, er wordt gewoon een andere naam aan gegeven. Neen, het Sociaal Huis heeft een ruimere opdracht, Het Sociaal Huis is er voor iedereen die een vraag heeft over welzijn, zorg of recht op uitkeringen. Het Sociaal Huis herbergt natuurlijk niet alle diensten. Wie ter plaatse niet door het OCMW of onze lokale partners kan geholpen worden, wordt doorverwezen naar de juiste dienst.
Net zoals ons gebouw staat het Sociaal Huis er niet van vandaag op morgen. Wij werken hier al een aantal jaren naar toe. We kunnen dit ook niet alleen : het vergt overleg en samenwerking met de vele andere sociale organisaties die rond welzijn werken.
Anno 2015 hebben we volgende zaken gerealiseerd :
• Alle bevoegdheden inzake welzijn zijn toevertrouwd aan het OCMW : niet alleen is de OCMW-voorzitter tegelijkertijd schepen van Sociale Zaken. De laatste welzijnstaken van de gemeente, nl. aanvragen voor pensioenen en andere sociale tegemoetkomingen worden eveneens overgedragen naar het OCMW
• Externe organisaties krijgen de kans om in het Sociaal Huis zitdag te houden : momenteel zijn er zitdagen voorzien van :
-de juridische dienst van de Welzijnskoepel West-Brabant,
-de woonwinkel,
-de pensioendiensten
-de directe belastingen
• Met de diensten van Begeleid wonen en van het CAW werd afgesproken dat ze van onze infrastructuur gebruik kunnen maken om gesprekken te voeren met hun klanten Het OCMW hoopt in de toekomst nog andere externe dienstverleners naar Galmaarden te halen.
• Onze openingsuren zijn verruimd : 8 halve dagen per week staat er een medewerker ter beschikking om mensen die daar nood aan hebben, wegwijs te maken in het aanbod aan sociale dienstverlening.
Het blijft een werkpunt om de mensen van Galmaarden te informeren, te zorgen dat zij een positief beeld krijgt van onze dienstverlening. We willen het negatief imago van het OCMW van ons afschudden zodat onze inwoners zonder aarzelen hun weg vinden naar het Sociaal Huis."
Beknopte samenvatting van de architect:
Tijdens de realisatie van het gebouw werden een aantal doelstellingen
Nagestreefd zoals :
- Het behouden van zo veel mogelijk parkeerplaatsen;
- Een herkenbare eenvoudige architectuur die aansluit bij het gemeentehuis;
- De combinatie van een uitnodigend open karakter met de nodige discretie;
- Onderhoudsarme en duurzame materialen