Gaasbeeks professorenkoppel wil weten hoe u werkt (en rust)

Het is u waarschijnlijk ook al opgevallen: steeds meer Vlamingen worden getroffen door een burnout en kunnen een tijdje niet meer aan de slag. Maar ondanks die alarmerende trend weten we steeds nog te weinig over wat we fout doen op het werk en in ons privéleven en hoe we zelf een burnout kunnen voorkomen. Daar willen Ralf Caers en Marijke De Couck verandering in brengen. Het professorenkoppel uit Gaasbeek is een groot onderzoek gestart naar hoe Vlamingen werk en privé balanceren en wat ze vinden van werkbaar en wendbaar werk.

“De burnout is ongetwijfeld één van de snelst stijgende aandoeningen in Vlaanderen”, zegt Marijke De Couck, professor en onderzoeker aan de Vrije Universiteit Brussel en Odisee. “En ze heeft dan ook nog eens een enorme impact. De mentale belasting zorgt ervoor dat hun batterijen niet meer opladen en dat thuis blijven, soms maandenlang, de enige optie is.

Naast de impact op de persoon zelf, weegt dit meteen ook door op het gezin van de werknemer en op de collega’s die tijdelijk taken moeten overnemen, hoewel ze misschien zelf al een hoge werkdruk ervaren. Het is dan ook niet verwonderlijk dat een burnout zich soms lijkt te verspreiden als een epidemie. Zodra iemand uitvalt, volgen er al snel meer”.

Als een burnout zoveel leed veroorzaakt, dan kan je terecht de vraag stellen waarom we niet allemaal stop roepen en ons werk anders gaan aanpakken. “Je kan het vergelijken met roken”, zegt Ralf Caers, professor Personeelsbeleid aan de Katholieke Universiteit Leuven.

“Als we echt eerlijk zijn met onszelf dan weten we wel dat het slecht is, maar we willen het niet toegeven of gaan het zelfs ontkennen. Alsof wij de uitzonderingen zijn die er geen schade van zullen ondervinden. Dat is met burnouts ook zo. We moeten tegen de lamp lopen vooraleer we toegeven aan onszelf dat we niet alles kunnen en we gezonder gaan leven”.

Ook in ons privéleven

Volgens de Gaasbeekse professoren moeten we de zonde niet alleen gaan zoeken op het werk, maar ook in ons privéleven. “Toen een werkgeversorganisatie onlangs naar het drukke privéleven wees om burnouts te verklaren, leidde dat meteen tot een storm van kritiek”, zegt Caers. “En toch mogen we die factor niet uitsluiten”. Hij wijst daarbij op de work-life integration gedachte, waarbij werk en gezinsleven almaar meer door elkaar vloeien. “Voor tweeverdieners met kinderen is het vandaag erg moeilijk om het privéleven strikt te scheiden van het werk. Als je je kinderen naar school moet brengen en later weer gaan halen, dan moet je ofwel een goede opvang hebben ofwel vroeger op het werk vertrekken en ’s avonds of in het weekend de verloren arbeidstijd inhalen”. Dat noemt dan geven en nemen: je mag flexibel zijn en je privéleven werkbaar maken, maar dan moet je ook niet klagen als je baas om 22 uur nog even een telefoontje doet. “We noemen dat vandaag mentale hygiëne”, verduidelijkt De Couck. “De balans tussen werken en niet werken. Je mag werken wel niet als ongezond gaan beschouwen. We halen immers ook allemaal goede dingen uit het werk: sociaal contact, voldoening, erkenning, zelfontplooiing, noem maar op. Werken kost ons niet alleen energie, het geeft ook positieve energie. En dat is ook zo voor ons privéleven: soms drijven onze kinderen of onze partner ons gek en krijgen we er negatieve stress van. Andere keren halen we weer energie uit leuke dingen, zodat we weer uitgerust naar het werk kunnen”.

Balans

In de huidige samenleving is het dan ook niet alleen aan de bedrijven maar ook aan de werknemers zelf om een goede balans te houden tussen het werk en het gezin en soms eens stop te roepen omdat het teveel wordt. Zowel thuis als op het werk. Caers: “In ons onderzoek vragen we onder meer hoe werknemers in 2016 hun vakantie hebben opgenomen, of ze ’s avonds tot rust konden komen en hoe goed hun slaapkwaliteit was. We bevragen ook hoe tevreden ze zijn met hun werk en hun privéleven, hoe goed ze hun baas vinden en wat ze zouden veranderen als ze morgen de lotto zouden winnen”.

De Couck kijkt al uit naar de resultaten over stress op het werk en de meningen rond burnout. “Het onderzoek zal ons toelaten om die resultaten te koppelen met onder meer de afstand naar het werk, de werkdruk, het aantal overuren en flexibele werkvormen zoals thuiswerk. We bevragen ook wat de werknemers eigenlijk vinden van de nieuwe plannen rond werkbaar wendbaar werk die onlangs de Kris Peeters werden voorgesteld. Want het zijn nog altijd zij die het werk moeten doen”. Tot slot benadrukken de professoren dat niet alleen de actieve Vlamingen bevraagd worden, maar ook huisvrouwen en huismannen, alsook (brug)gepensioneerden, studenten en werkzoekenden. Want ook hun mening op de huidige samenleving is van tel.

Wil u zelf deelnemen aan het onderzoek? Klik dan op deze link:

https://odisee.qualtrics.com/SE/?SID=SV_bQOxIPPob5qh7Fz

Deelnemen kan nog tot en met 10 februari.


Nieuws melden Adverteren op Persinfo?