Fred was veel meer dan een “halve pompier”

De Lennikse brandweer heeft vrijdagavond Fred Van Malderen in de bloemetjes gezet omdat hij na 37 jaar als vrijwilliger met pensioen ging. Fred combineerde zijn beroep van landbouwer en gemeenteambtenaar met zijn hobby als brandweervrijwilliger.

Freddy Van Malderen werkte sinds 1980 op het Lennikse gemeentehuis. Drie jaar later stelde hij zich kandidaat als vrijwillig brandweerman. In 1984 werd hij met 12 collega's aangesteld als vrijwillig brandweerman. Etienne Van Vaerenbergh was toen burgemeester. “Commandant René Leuckx vond me geschikt omdat ik als boer met een tractor kon rijden en met een watervat kon omspringen. Hoewel ik door mijn twee beroepen weinig tijd over had besloot ik toch bij de brandweer aan te sluiten. Het gemeentebestuur liet me toe om mee uit te rukken als er oproepen waren”, vertelt Fred. “Ik hield me zo veel mogelijk op de vlakte maar de brandweer kon altijd op mij rekenen. Ik deed gewoon mijn best.”

Fred diende onder 5 commandanten. Zijn lichting telde 12 vrijwilligers waarvan er nog 4 overschieten, nl: Guido Beeckmans, Kris Hemmeryckx, Bruno Dehaen en Erik Wijns.

Zwaar ongeval

Een brandweerman wordt geconfronteerd met dramatische omstandigheden. “Een ongeval dat ik nooit zal vergeten gebeurde in Eizeringen toen een voortvluchtige man met zijn wagen op een schoolbus botste. De kinderen lagen verspreid over de weg. Ik vreesde even voor mijn kinderen toen ik op weg was naar de kazerne.”

Geen halve pompier

Postcommandant Danny Van Laethem had vele lovende woorden over voor de bescheiden brandweerman die een beetje gekend is onder zijn motto 'Het steekt allemaal zo nauw niet'. “Je zal misschien de geschiedenis ingaan met je beruchte woorden: ‘Ik ben maar een halve pompier’ maar jij betekende veel meer voor de brandweer. Je was een brandweerman die alles met een praktische benadering oploste. En dat is net dat wat de burger verwacht, oplossingen bieden. Zo een brandweermannen missen we tegenwoordig wat te veel. Alle ere-commandanten vertellen me hetzelfde. Je was niet alleen operationeel tijdens de dag een meerwaarde maar van op het gemeentehuis hielp je vele brandweerdossiers in goede banen leiden.”

Dat laatste bevestigde ook ere-commandant René Leuckx, die Fred zijn brandweerhelm als souvenier overhandigde. “We waren echt blij dat we Fred op het gemeentehuis hadden.” Fred ging al in mei 2019 met pensioen als gemeentelijk ambtenaar.

 


Nieuws melden Adverteren op Persinfo?