REGIO - Infrabel laat weten dat koperdiefstallen de laatste jaren sterk zijn toegenomen langs het spoor, niet alleen in ons land maar in heel Europa. Voor de reizigers betekent dat heel wat vertragingen en voor de infrastructuurbeheerder kost het handenvol geld aan herstellingen. Koperdieven werken vaak grensoverschrijdend, een Europese aanpak is volgens Infrabel dan ook dringend nodig.
Vorig jaar waren er in ons land 751 koperdiefstallen (waarvan 643 op het spoor en 108 in de werkateliers). Dat is een algemene stijging ten opzichte van 2010, toen waren er 722 gevallen (waarvan 646 op het spoor en 76 in de werkateliers).
Een koperdiefstal heeft een directe impact voor de treinreizigers. In 2011 waren kabeldiefstallen op het Belgische spoor goed voor 31.080 minuten vertraging. Dat is nog altijd een belangrijke vertraging maar toch al iets minder dan in 2010 met 32.594 minuten vertraging. Die daling komt vooral door het snelle optreden van het Infrabel personeel dat alles in het werk stelt om de schade zo snel mogelijk te herstellen zodat de treinen opnieuw vlot kunnen rijden.
In 2011 werd op de spoorinfrastructuur voor meer dan 180 kilometer aan koperen kabels gestolen. De directe kost (werkuren en vertragingen niet inbegrepen) voor het vervangen liep voor Infrabel op tot bijna 2,2 miljoen euro. In 2010 was dat bedrag iets minder dan 1,9 miljoen euro.
Nationale en internationale maatregelen
Spoorbeheerder Infrabel neemt heel wat maatregelen tegen koperdiefstallen. In de eerste plaats is er een verhoogd toezicht: meer patrouilles en bewakingscamera’s in de buurt van het spoor. Op sommige plaatsen worden de kabels ook onder de grond gestoken wat diefstal moeilijker maakt. En daar waar mogelijk wordt het koper vervangen door aluminium omdat dat minder gegeerd is door de dieven.
Het aantal koperdiefstallen neemt elk jaar toe. Een fenomeen dat we ook in andere landen zien. Dieven die hier in België koper stelen, verkopen dat vaak over de grens in het buitenland. Daarom vraagt de EIM (European Rail Infrastructure Managers, de belangenvereniging van Europese infrastructuurbeheerders) dringend een Europese aanpak van het probleem.
Strengere straffen voor koperdieven
Naast bovengenoemde maatregelen is er volgens Infrabel ook nood aan een repressief beleid. In eigen land werkt Infrabel nauw samen met de verschillende politiediensten en de parketten. Koperdieven riskeren zware geldboetes en tot 4 jaar cel.