REGIO - Goede fietspaden aanleggen is één ding, maar de focus moet verlegd worden naar het aanleggen van samenhangende, aangename fietsroutes. Daartoe moeten er nog heel wat strategische schakels aangepakt worden. De Fietsersbond voerde zaterdagochtend actie aan de Brusselse kanaalroute.
Zo'n dertig fietsers en journalisten ervaarden zelf de knelpunten op deze symbolische route. Daarnaast start de Fietsersbond een onderzoek om de problemen met fietsroutes in Vlaanderen en Brussel in kaart te brengen.
Fietsers moeten hun bestemming op een comfortabele, veilige en aangename manier kunnen bereiken. Fietspaden zijn slechts onderdelen van totale fietsroutes, en het is niet dat enkele fietspad maar de totale route die telt voor de fietser.
Functioneel fietsgebruik
Recreatieve routes zoals het knooppuntennetwerk zijn in Vlaanderen goed uitgebouwd en veel befietst. Maar recreatieve routes maken grote omwegen en zijn niet geschikt voor functioneel gebruik, waar de fietser zo snel mogelijk van punt A naar punt B wenst te gaan.
Bovendien zal het functioneel fietsgebruik enkel aan belang winnen. Investeren in goede fietsroutes is cruciaal. Roel De Cleen: “Net het functionele fietsen naar het werk, naar de winkel of naar school, dat al jaren stagneert, moet gestimuleerd worden. Functionele routes zijn de laatste jaren veel belangrijker geworden. Met het succes van de elektrische fiets is de verplaatsingsafstand immers niet langer gemiddeld 3 tot 8 kilometer maar loopt ze op tot meer dan 10 tot zelfs 20 kilometer. Zo wordt de fiets een te duchten concurrent voor de auto die vaak binnen die afstand gebruikt wordt.”
Roel De Cleen: “Wil de overheid het fietsgebruik doen toenemen, dan zal ze moeten afstappen van het fietspaddenken en fietsroutes als één geheel benaderen.”
De Fietsersbond ijvert voor een aanpak die focust op drie belangrijke werkpunten, om zo tot een succesvol fietsbeleid en een hoger functioneel fietsgebruik te komen.
Fragmentarisch
Fietsroutes moeten veilig, samenhangend, herkenbaar, comfortabel en direct zijn. Pas deze richtlijnen toe in de realisatie van fietsinfrastructuur. Functionele fietsroutes zijn vaak fragmentarisch doordat overheden, wegbeheerders en aannemers aparte projecten realiseren die samenhang missen met de rest van de fietsroute. De kwaliteit wisselt en bewegwijzering is zelden toereikend.
Fietsers weten best waar ze kunnen en willen fietsen. Verzamel en gebruik hun ervaring als basis voor een verbindend beleid op de verschillende niveaus (gewestelijk, provinciaal en lokaal).
Prefinancieren
Verbeter het werkkader om snel en gericht de bestaande infrastructuur te verbeteren. Richt de budgettaire focus op het wegwerken van zwakke schakels op functionele fietsroutes met een hoog potentieel. Subsidieer en prefinancier het wegwerken van deze zwakke schakels voor 100 %. Werk de belemmeringen in regelgeving en financieringsmechanismes weg.
De Fietsersbond wil dit jaar het belang van samenhangende fietsroutes onder de aandacht brengen. Op zaterdagochtend 20 april werd de campagne afgetrapt aan de Brusselse kanaalroute die van Grimbergen, door Brussel naar Halle loopt. Het is een symbolische route die heel wat zwakke schakels blootlegt. Roel De Cleen: “De kanaalroute is een belangrijke Vlaamse, Brusselse en Europese route en heeft heel wat potentieel voor functionele verplaatsingen zoals woon-werkverkeer. Desondanks zijn er nog tal van gevaarlijke punten.” De Fietsersbond plaatste eerder een campagnevideo op haar website.
Onderzoek
De komende maanden voert de Fietsersbond onderzoek dat met cijfers aangeeft welke de precieze problemen zijn op routeniveau, hoe groot die problemen zijn en welk het aandeel van elk probleem is in het totaalplaatje. Roel De Cleen: “We ontwikkelden daartoe een methode om de routes op een integrale en objectieve manier in kaart te brengen. Dit onderzoek is baanbrekend, want zowel gemengd verkeer als aparte fietsinfrastructuur wordt bekeken als deel van één geheel.”
Het onderzoek wordt uitgevoerd op tal van routes in meer dan 20 gemeenten verspreid over de Vlaamse provincies. Bovendien worden stedelijke fietsroutes ook specifiek doorgelicht in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Begin november 2013 komt de Fietsersbond met haar resultaten naar buiten.