OPWIJK - Negentien enthousiaste medewerkers van Dimension Data, waaronder Erik Vandenabbeele uit Opwijk, zullen van 10 tot 18 oktober doorheen Benin fietsen om de rijstboeren in het West-Afrikaans land te steunen. De IT’ers zullen in zes dagen doorheen het binnenland van Benin fietsen, ongeveer 400km, langsheen meren en rijstvelden en de rijstboeren ontmoeten waarvoor ze 30 000 euro verzamelden.
‘Dimension Data gaat naar Benin’ is de naam van de expeditie die negentien medewerkers van Dimension Data in oktober zullen leiden. Benin is een klein Afrikaans land dat grenst aan Nigeria, Togo en Burkina Faso en is een van de armste landen van het continent. De werknemers van Dimension Data steunen via deze expeditie de NGO Vredeseilanden, die de boeren in Benin helpt om rijst te telen die aan de strenge eisen van de Westerse markt voldoet. En met succes, want een deel van hun rijst wordt momenteel in supermarkten van Colruyt, Spar en Okay verkocht. De informatici zullen in zes dagen met een mountainbike doorheen het prachtige land fietsen. Per dag wordt in groep 45 à 90 km afgelegd.
Ook Erik Vandenabbeele uit Opwijk neemt deel aan het avontuur. Op anderhalf jaar zamelden de collega’s bijna 30 000 euro in via persoonlijke fondsenwerving, bedrijfssponsoring van de grootste partners van Dimension Data zoals Cisco en Interxion, en via verschillende gezamenlijke acties: een wijn- en chocoladedegustatie en –verkoop, een theatervoorstelling gesponsord door het amateurgezelschap Kulttheater uit Deurne, een quiz voor alle medewerkers van Dimension Data, een bloemenverkoop voor Moederdag, een voetbalavond, een familie-event, gevolgd door een barbecue gesponsord door Repas Catering uit Mechelen, … “We hebben hard gewerkt om dit bedrag bijeen te sparen, maar het resultaat mag er zijn”, vertelt Antoine Meunier, een van de expeditieleden en Collaboration Team Leader bij Dimension Data. ”De gemeenschappelijke acties zorgen bovendien voor een positieve dynamiek binnen de groep en binnen het bedrijf. We hebben uiteraard ook veel steun gekregen binnen Dimension Data. Als technology partner van de Tour de France, reikte het Europese management onmiddellijk een hand uit naar onze ‘Tour de Force’. We kijken echt uit naar dit avontuur en we zijn benieuwd om te zien waar het geld zal worden geïnvesteerd.”
Elke deelnemer betaalt zijn reis zelf
In totaal gaan negentien werknemers van Dimension Data Benin per fiets verkennen: 14 Belgen, een Brit, twee Luxemburgers en 2 Oostenrijkers. Er zal ook een Belgische dokter meefietsen die tijdens haar studies geneeskunde drie maanden in Benin verbleef. Elke deelnemer betaalt zijn reis zelf.
Momenteel bereiden de deelnemers zich voor door zoveel mogelijk te trainen met de fiets. “Zoals je wel kan vermoeden, gaat het niet om een doordeweeks fietstochtje, maar een echt uitdagend en ruig off-road avontuur op zandwegen, doorheen rijstvelden en meren. We zullen rivieren en andere onvoorziene obstakels oversteken en dit allemaal in een omgeving waar temperaturen tot 40°C bereikt worden”, zegt Erik Vandenabbeele. “Het wordt een avontuur om nooit te vergeten. Maar het belangrijkste is dat we de boeren een beter leven kunnen bezorgen”, voegt Erik eraan toe.
Het programma
De werknemers van het IT-bedrijf zullen overnachten bij boeren in gedeelde kamers en eten wat de Beninese pot schaft. Het avondeten en ontbijt wordt geserveerd op de plek waar ze overnachten, 's middags picknickt de groep ergens onderweg.
Het programma ziet eruit als volgt :
Dag 1 - Transfer naar Cotonou / Dag 2 - Glazoué - Savalou - 50km / Dag 3 - Savalou - Agouna - 80 km / Dag 4 - Agouna - Abomey - 60km / Dag 5 - Abomey - Dogbo - 60km / Dag 6 - Dogbo - Posotomé - 50km / Dag 7 - Posotomé - Cotonou - 80km / Dag 8 – Dagje Cotonou - Transfer naar Brussel / Dag 9 - Aankomst Brussel
IT-dienstverlener Dimension Data
Dimension Data zet zich al enkele jaren in voor humanitaire projecten in samenwerking met NGO’s. Zo heeft het in 2015 5000 fietsen geschonken aan kinderen in verschillende Afrikaanse landen. Wereldwijd telt de IT-integrator 28 000 werknemers in 103 landen.
De avonturen van Dimension Data zijn te volgen op de Facebookpagina Dimension Data goes to Benin.