Vlaams minister van Sport Ben Weyts en burgemeester Michel Doomst hebben de allereerste mountainbiketeller in de provincie Vlaams-Brabant ingegraven op de MTB-route die over de Kesterheide loopt.
“Mountainbiken kent al jaren een exponentiële groei”, zegt Weyts. “Vandaag kunnen mountainbikers zich uitleven op reeds 166 bewegwijzerde routes, goed voor bijna 8.000 km mountainbikeplezier. Met een nieuw monitoringsysteem kunnen we nu ook effectief het aantal mountainbikers tellen.”
Om de groei van de mountainbikesport in kaart te brengen, investeert Sport Vlaanderen in vijf pilootprojecten, één in elke provincie. “Meten is weten”, zegt Weyts. “Met dit meet- en monitoringsysteem gebaseerd op elektro-magnetische technologie kunnen we nagaan welke de piekmomenten op een mountainbikeroute zijn en hoeveel sportievelingen gebruik maken van de route.”
De verzamelde data wil Sport Vlaanderen gebruiken om bijkomende initiatieven te nemen om het mountainbikegebruik verder te stimuleren. Eventueel kunnen er parcoursaanpassingen aangebracht worden om meer fervente mountainbikers aan te trekken. Dit kan gaan om bijvoorbeeld de aanleg van meerdere zandstroken, hindernissen of meer klim- en daalwerk zodat de uitdaging groter wordt.
De drie proefprojecten (De Haan, Herentals en Maasmechelen) die eind vorig jaar startten, krijgen nu een uitbreiding naar Gooik en Kluisbergen. Zo heeft elke provincie alvast één mountainbiketeller. Uit voorlopige cijfers blijkt dat de pieken voornamelijk in het weekend liggen, met zondag als populairste dag. De meeste fietsers passeren het telpunt dan tussen 10u en 11u. Gedurende drie maanden registreerden de tellers in De Haan, Herentals en Maasmechelen al meer dan 4.600 mountainbikers.
“Vlaanderen hoopt binnen een jaar het mountainbikegedrag van de Vlaming helemaal in kaart te kunnen brengen”, zegt Weyts. “Bij een positieve evaluatie van deze proefprojecten kunnen we de tellers uitrollen over heel Vlaanderen.”