Eerste Gronckelman hoopt stilletjes op nieuwe ambtstermijn

LENNIK – De gemeente heeft een oproep gelanceerd naar kandidaten die voor vijf jaar de rol van Gronckelman of Lennikse belleman willen spelen. Die functie werd de eerst vijf jaar schitterend vertolkt door Emiel Walravens uit Sint-Martens-Lennik. Emiel heeft zich opnieuw kandidaat gesteld.

Emiel Walravens werd in 2007 aangesteld als de eerste Lennikse belleman.  De belleman moest een afspiegeling worden van de vermaarde maar ook mysterieuze Lennikse advocaat en woordkunstenaar Frans Jozef De Gronckel, die de naam Pajottenland uitvond. Als snel bleek dat Emiel als twee druppels lijkt op de Lennikenaar uit de negentiende eeuw.

 “Tijdens de jaarlijkse bedevaart naar Halle zette Eric De Cuyper me aan om mij kandidaat te stellen als Gronckelman. Hij vond dat die rol mij op het lijf geschreven was. Na enkele maanden besloot ik in het wereldje van de bellemannen te stappen.  Ik werd niet alleen Gronckeman van Lennik maar droeg het Pajottenland uit naar Vlaanderen en het buitenland”, vertelt Emiel.

Emiel werd lid van de Gilde van Bellemannen van het Europese Continent en nam deel aan vele bijeenkomsten en wedstrijden voor  bellemannen.  Hij is bijzonder fier op de vijfde plaats die hij haalde op het Europees Kampioenschap voor Stadsomroepers in 2008 in het Nederlandse Amelo. Emiel moest het er op nemen tegen 60 Europese bellemannen. De Lennikse Gronckelman trekt tijdens het weekend van 28 april 2012 naar Robin Hood’s Bay  in North Yorkshire waar dan het Europees kampioenschap voor Bellemannen plaats heeft.

Niet iedereen is geroepen om de belleman van zijn gemeente te worden. “We zijn allemaal een beetje speciaal. Ik vergelijk me een beetje met de nar die de koning wat mag kietelen maar de koning moet er mee kunnen blijven lachen. We zeggen al lachend de  waarheid. Ik stuur mijn teksten altijd vooraf naar schepen Geert De Cuyper maar hij heeft me nooit gecensureerd. Geert vroeg me wel eens iets te nuanceren omdat het te gevoelig lag. Als Geert Hoste de koning en de ministers mag uitlachen dan mag ik de Lennikse ingezetenen toch in hun hemd zetten, zeker”, glimlacht Emiel.

Emiel Walravens kan zich ook de enige belleman-dichter noemen. “Ik luister naar de verhalen van de mensen  en schrijf zelf al mijn teksten waarin alle zinnen op elkaar rijmen. Ik zeg op een ludieke manier de waarheid zonder iemand te willen kwetsen”, zegt de Gronckelman. Vrouwtje Régine, die Emiel altijd vergezeld op de uitstappen, noemde zijn dichtwerk eens “Gronkelen”. Meteen was er een nieuw werkwoord geboren dat misschien ooit eens in de Van Daele terecht komt.

Over Frans Jozef De Gronckel is niet zo veel geweten maar volgens Emiel Walravens moet het zoals hijzelf ook een guitige kerel geweest zijn. “Hij durfde ook veel leugens te schrijven. Ik durf ook al eens te overdrijven als het me uit komt. De Gronckel leefde graag en dat doe ik ook. Hij is jong gestorven waardoor hij het geheim van ‘Het Pajottenland”  mee nam in zijn graf”, weet Emiel.

Rijk is Emiel niet geworden door zijn opmerkelijke optredens. “De gemeente betaalt 75 euro per optreden met een natje en een droogje. Ik word dikwijls uitgenodigd om jubilea, trouwfeesten of borrelhapjes te animeren. Dan blijft het als vergoeding bij een Trappist. De vele verplaatsingen naar bellemannenfeesten betaal ik uit eigen zak. We worden er wel zeer goed ontvangen.

Een bellenman ben je niet zo maar vrijblijvend. “In Lennik word ik steeds aangesproken als Gronckelman of als belleman. Iedereen ziet me lopen waardoor ik ook een soort voorbeeldfunctie vervul. Ik maakte er een gewoonte van om elke dinsdag op de marktdag op alle gemeentediensten een goeie dag te gaan zeggen op een ludieke manier. Op de feesten in andere gemeenten en steden ben je zowat de ambassadeur van je gemeente”.

Emiel Walravens hoopt stil dat het College van Burgemeester en Schepen zijn vernieuwde kandidatuur aanvaardt. “Mocht het niet lukken, dan kunnen ze me toch niet meer afnemen dat ik de eerste Lennikse Gronckelman was. Als de gemeente iemand anders kiest, zal ik die persoon graag op weg helpen zonder me op te dringen.  Mijn opvolger zal wel een straffe stem moeten hebben want een belleman gebruikt geen geluidsversterking.  Ik ken ook altijd mijn teksten uit het hoofd. Een belleman moet een figuur zijn, die iets uit straalt”, zegt Emiel. En dat is op zijn minst wat we van Emiel kunnen zeggen. Hij is steeds een wel gekomen maar opvallende opener met zijn lange baard en snor. Het zal een heel sterke tegenkandidaat moeten zijn, die Emiel volwaardig kan opvolgen.


Nieuws melden Adverteren op Persinfo?