André Mertens, Bevernaar, maakte in 2019 een prachtige reliëfmaquette van de provincie Vlaams-Brabant. De maquette, waar hij twee winters aan heeft gewerkt, heeft nu een nieuwe thuis gevonden in het Provinciaal Plattelandscentrum Peerenbosch in Roosdaal.
Het verhaal begon in maart 2023, toen burgemeester Kristof Cattie van Bever contact opnam met Robrecht Geeroms, coördinator van Pajottenland+, om een geschikte plaats te vinden voor het werk van André Mertens. Het Provinciaal Plattelandscentrum Peerenbosch, waar Pajottenland+ zich bevindt, bleek de perfecte plaats te zijn. De maquette staat nu in hun Polyvalente zaal, waar het de blikvanger van het gebouw is geworden.
Dit is niet de eerste keer dat André een topografische kaart heeft gemaakt. André maakte eerder al drie andere kaarten. Twee maquettes van de gemeente Bever, waarvan er één te zien is in het gemeentehuis en éen maquette van Herne die te bezichtigen is in de bibliotheek van Herne. Deze nieuwe maquette is echter op een veel grotere schaal.
Zijn creatie
Het maken van de reliëfkaart was een proces die twee winters heeft geduurd. “In de zomer werk ik in de tuin, maar in de winter is er in de tuin niet veel te doen. Ik kan ook niet elke dag soep maken. Van november tot februari-maart werkte ik er aan, maar ook niet elke dag” vertelt André Mertens.
“Eerst heb ik bij het NGI (Nationaal Geografisch Instituut) de aangepaste topografische kaarten aangekocht met de aangepaste schaal. Ik werk met een unalit plaat dus ben ik beperkt tot een plaat van 1,22 meter lang en 2,44 meter breed. Met die afmetingen kon de provincie Vlaams Brabant in werkelijkheid niet hoger zijn dan 1m om een beetje ruimte te hebben voor Antwerpen boven en Waals-Brabant beneden. Daarna heb ik de topografische kaarten bijeen geplakt en heb ik de hoogtelijnen getekend. Ook moesten de lijnen uitgesneden worden met een schaar die je op elke hoogtelijn moest overzetten op de plaat. Het uitsnijden van de plaat met een springzaag vergde de meeste concentratie. De afwerking was vooral de snelwegen en waterlopen tekenen en het lijmen van de namen van de gemeenten” gaat André verder.
André was al van kleins af gefascineerd door kaarten. Toen hij nog op school zat, zag hij 6 jaar lang in de klashallen een reliëfkaart van België. Elke keer dat hij naar de kaart keek, bleef hij er verbaasd naar kijken. Iets dat hem altijd is bijgebleven. Eens André op pensioen ging en meer tijd had voor zichzelf, kwam de herinnering van de reliëfkaart bij hem weer naar boven en is hij er zelf aan begonnen.
