Omer Langhendries, al negentien voorzitter van het jaarmarktcomité, houdt zich al vanaf het begin van zijn voorzitterschap bezig met de veiligheid. “Elk jaar houd ik mijn hart vast”, vertelt Langhendries. “Er is gelukkig nog niets gebeurd in de vorige edities, maar jaarlijks lees je over voorvallen op andere jaarmarkten. Daarom dit interventieplan om zulke zaken te voorkomen.” Door dit plan zal de jaarmarkt er dit jaar heel wat anders uitzien. In de Spanjebergstraat staan de marktkramen vanaf nu maar langs een kant van de weg. In delen van de Verheydenstraat en de Heetveldelaan komen er zelfs geen kramen meer. “Die straten zijn te smal om politie-, brandweer- en ziekenwagens vlot door te laten”, zegt Langhendries.
Langhendries ziet enkel voordelen aan de veranderingen. “De mensen gaan veel sneller hun ronde kunnen doen”, legt de voorzitter uit. “Vroeger zaten de kramen te dicht op elkaar en was er steeds een ophoping van bezoekers. Je kon een hele dag aanschuiven vooraleer je helemaal rond was. Nu zal er veel meer plaats zijn.” Langhendries stuitte als voorzitter al vaker op ontevreden mensen. “Bij elke verandering die ik uitvoerde, werd ik door een aantal mensen afgeschoten”, zegt hij. “Er zijn altijd mensen die niet blij zijn, maar nadien draaien ze altijd bij omdat ze zien dat de verandering werkt.”
Om de veiligheid helemaal te garanderen, had Langhendries graag wat minder kramen op de jaarmarkt gezien. “Nu zijn er meer dan 400 kramen, veel te veel als je het mij vraagt”, klaart Langhendries uit. “De gemeente neemt alle soorten kramen aan, omdat zo’n jaarmarkt geld in het laatje moet brengen. Ik vind dat ze wat selectiever zou mogen zijn, en zich dus meer zouden moeten toespitsen op kramen met streekproducten.”
Dilbekenaar Marieke Leemans maakte werkte ooit in de stand van de landbouwers van de Broekstraat op de eerste Dilbeekse jaarmarkt. ‘Ik begrijp niet waarom er geen kramen meer mogen staan in het eerste deel van de Verheydenstraat. Het is een lange traditie die nu wordt opgeheven. Het is daar nochtans minder druk dan in het ander deel van die straat en dan in de Sint-Alenalaan. Het is ook spijtig dat de cafébaas van Café Central er geen kraam meer kan uitbaten aan zijn zaak. Dat betekent een groot inkomensverlies”, zegt Marieke Leemans (Jesse Van Pee)