Verdriet en verlies maken deel uit van het leven, maar over rouw wordt nog altijd niet gemakkelijk gesproken. Het Lokaal Bestuur Denderleeuw wil daar verandering in brengen. Van oktober tot december 2026 staat de gemeente daarom in het teken van ‘Ruimte voor rouw’, een bijzonder najaarsprogramma waarin verlies, herinneringen, ontmoeting en veerkracht centraal staan.
Met lezingen, muziek, een tentoonstelling, creatieve workshops en symbolische initiatieven wil Denderleeuw een warme omgeving creëren waarin mensen met hun verdriet terechtkunnen en waarin herinneringen een plaats krijgen.
“Met ‘Ruimte voor rouw’ willen we inwoners de kans geven om ervaringen te delen, anderen te ontmoeten en nieuwe inzichten te verwerven rond verlies en veerkracht. Je hoeft je verdriet niet alleen te dragen. Met dit programma creëren we momenten van verbinding, ontmoeting en troost”, vertelt schepen voor Senioren Marleen Van der Hoeven.
Van muziek tot bijzondere ontmoetingen
Het programma is bewust gevarieerd en richt zich tot iedereen die zelf met verlies te maken heeft, maar ook naar mensen die iemand in hun omgeving willen steunen.
Zo staat op 8 oktober een warm meezingconcert van Kliek! op het programma. Een dag later, op 9 oktober, neemt de lezing ‘Rouw, een reis rond de wereld’ de bezoekers mee langs verschillende manieren waarop mensen wereldwijd met afscheid en verdriet omgaan.
Van 3 tot 15 november krijgt kunstenares Linda Van der Meeren een plaats in Passage 18 met een tentoonstelling die aansluit bij het thema. Op 20 november volgt een lezing van rouwexpert Manu Keirse, die vanuit zijn jarenlange ervaring inzichten meegeeft over omgaan met verlies.
Ook voor ouders en grootouders die een kind of kleinkind moeten missen, wordt een bijzonder moment voorzien. Tijdens de Koesterworkshop on tour op 12 december kunnen deelnemers samen totebags borduren. Het creatieve bezig zijn biedt ruimte voor ontmoeting, herinnering en verbondenheid.
“Er is voor ieder wat wils. We willen mensen op verschillende manieren bereiken, want iedereen beleeft rouw op zijn eigen manier. Soms helpt een gesprek, soms muziek, kunst of creativiteit, en soms gewoon het samenzijn met anderen die begrijpen wat verlies met een mens kan doen”, zegt schepen voor Samenleven Chancelvie Okitokandjo.
Een brief aan iemand die wordt gemist
Een opvallend initiatief wordt ‘Schrijf een brief aan de hemel’. Van oktober tot en met december kunnen inwoners op drie locaties in Denderleeuw een brief achterlaten voor iemand die ze missen.
Het kan gaan om gevoelens die nooit uitgesproken werden, herinneringen die men wil neerschrijven of simpelweg een boodschap aan iemand die er niet meer is. De brieven worden met respect voor de privacy van de schrijvers ongeopend vernietigd.
Het initiatief wil vooral een laagdrempelige manier bieden om even stil te staan bij iemand die wordt gemist.
Sterrenregister voor overleden kindjes
Ook het sterrenregister blijft een belangrijk onderdeel van het rouwbeleid in Denderleeuw. Ouders kunnen er hun overleden kindje laten registreren, ongeacht de duur van de zwangerschap of de geboortedatum. Bij de inschrijving ontvangen zij een symbolische akte en worden ze uitgenodigd voor de jaarlijkse herdenking op Wereldlichtjesdag.
Op 13 december worden tijdens een gezamenlijk kaarsmoment aan de Troostplek in Welle overleden kinderen herdacht.
“Het sterrenregister is een heel symbolisch initiatief. Het geeft ouders de mogelijkheid om hun kindje een plaats te geven en te erkennen dat het deel uitmaakt van hun leven en hun gezin”, vertelt burgemeester Jo Fonck.
Denderleeuw is een Koestergemeente
In 2026 zette Denderleeuw bovendien een belangrijke stap door officieel een Koestergemeente te worden. Daarmee engageert het lokaal bestuur zich om gezinnen die een kind verloren hebben beter te ondersteunen.
De gemeente werkt daarvoor samen met Berrefonds vzw, dat families begeleidt na het overlijden van een kind. Dankzij die samenwerking krijgt Denderleeuw toegang tot expertise en ondersteuning om verlies bespreekbaar te maken en meer ruimte te creëren voor troost.
“Met dit engagement willen we gezinnen laten voelen dat ze er niet alleen voor staan en dat hun verdriet gezien mag worden. We willen aandacht hebben voor al die gezinnen die een kind moeten missen en hen op een warme manier ondersteunen”, aldus schepen Van der Hoeven.
Tijdens de Koesterweek in december krijgen verschillende initiatieven een plaats, waaronder de Koesterworkshop en Wereldlichtjesdag.
Een programma dat uitnodigt om stil te staan
Met ‘Ruimte voor rouw’ wil Denderleeuw niet alleen activiteiten organiseren, maar vooral een signaal geven: rouw mag er zijn. Het programma biedt ruimte om stil te staan bij verlies, maar ook om herinneringen te delen, elkaar te ontmoeten en opnieuw verbinding te vinden.
Alle activiteiten zijn gratis. Voor sommige activiteiten is vooraf inschrijven noodzakelijk.
Programma 2026:
- Brieven aan de hemel: oktober tot december, doorlopend
- Meezingconcert Kliek! in thema: 8 oktober
- Lezing ‘Rouw, een reis rond de wereld’: 9 oktober
- Expo Linda Van der Meeren – Passage 18: 3 tot 15 november
- Lezing Manu Keirse over verlies: 20 november
- Koesterworkshop on tour – borduren van totebags: 12 december
- Herdenkingsmoment Wereldlichtjesdag: 13 december
Meer informatie, inschrijvingen en het volledige programma zijn te vinden via www.denderleeuw.be/rouw.