De jongerenafdeling van CD&V Pepingen reikte afgelopen vrijdag, tijdens hun nieuwjaarsreceptie, de zeventiende V.I.P.-prijs uit. Dit jaar viel de eer te beurt aan cultuurmens Jan Liefooghe.
De prijs is bedoeld voor een persoon, meerdere personen of een vereniging die zich tijdens de voorbije jaren op een uitzonderlijke wijze verdienstelijk maakte. Dit jaar werd Jan Liefooghe naar voor geschoven. Jan woont in de Hollestraat te Pepingen en is meer dan 50 jaar getrouwd met Jackie Labieze. Hij is vader van twee zonen, Tomas en Pieter en opa van vier kleinkinderen Camille, Axelle, Fee en Charlotte.
"Al 24 jaar lang, of vier legislaturen, is Jan bekommerd om het cultuurleven van Pepingen, waarvan de laatste twee legislaturen als voorzitter van de cultuurraad. Hij is vanaf de eerste installatie van de cultuurraad een actief lid. Jan is een echt cultuurmens. Hij is de man die in Pepingen 'cultuur', in zijn brede betekenis, al een aantal jaren mee vorm geeft. Hij is onder andere medeoprichter van verschillende verenigingen waaronder Klassieke concerten Pepingen, Kunst in Pepingen (KIP) en Milieuoverleg Pepingen. Jan is voortrekker en drijvende kracht bij tal van gemeentelijke cultuuractiviteiten zoals bijvoorbeeld de Pepingse cultuurbabbels, Europese avonden, activiteiten van de erfgoedwerkgroep Pepingen, klassieke concerten in Pepingen, cultuuruitstappen en tal van educatieve projecten. Vanuit zijn beroepservaringen in Stichting Lodewijk de Raet en de Volkshogeschool Archeduc beschikt Jan over een enorme expertise dat hij perfect gebruikt om dingen te realiseren. Soms met enige voorkeursbehandeling voor zijn Pepingen." klinkt het bij de CD&V-jongeren.
Buiten cultuur liggen de thema’s milieu, duurzaam, erfgoed, herbestemming van de kerken, burgerparticipatie, ontwikkelingssamenwerking, kunst, klassieke muziek, educatie en Europa hem nauw aan het hart.
"Jan komt deze prijs ter ere voor zijn inzet binnen onze gemeente. Maar ook omdat hij al verschillende mensen en verenigingen heeft voorgedragen om de Pepingse cultuurprijs te winnen. Laat deze V.I.P.-prijs een wederzijdse erkentelijkheid zijn."
Peter Van Cutsem, gewezen schepen van Cultuur, mocht met Jan een aantal jaren samenwerken. "Ik kan Jan omschrijven als een enorm gedreven persoon. Hij is iemand die onze kleine gemeente in zijn hart draagt ook al beschouwt hij zichzelf, afkomstig uit West-Vlaanderen, soms nog een inwijkeling. Jan is iemand met een enorm sociaal engagement, een organisator, iemand die enorm veel tijd spendeert aan cultuuractiviteiten en -projecten. Hij is de drijvende kracht, de motor van de cultuurraad, een cultuurfanaat. Jan is iemand die een debat niet uit de weg gaat, maar steeds met wederzijds respect. Iemand die oplossingsgericht denkt, iemand die slecht tegen onrecht in de wereld kan, een levensgenieter, een wereld(cultuur)reiziger, een reisleider, een tuinier, een persoon waar je steeds terecht kan om advies, maar ook een vriend waarmee je tussen pot en pint over koetjes en kalfjes kan praten."
Jan Liefooghe werd tijdens de nieuwjaarsreceptie van CD&V-Pepingen op een gepaste manier in de bloemetjes gezet. Hij kreeg uit handen van kersvers jongerenvoorzitters Jeroen Decrick en Femke Dossé een blijvend aandenken in de vorm van een oorkonde en een beeldje dat een groep mensen symboliseert.