HERNE / AFFLIGEM - Brigitte Van Hulle uit Herne en Greet Mertens uit Affligem gingen drie weken werken als thuisverpleegsters in het Afrikaanse Ghana. Ze verzorgden in afgelegen dorpjes mensen waarvan sommigen al jaren met verwondingen rond liepen.
Brigitte Van Hulle en Greet Mertens vertrokken op 10 november naar Ghana, met meer dan 90 kilogram medisch materiaal in hun bagage. Ze werden er opgewacht door Hernenaar Luc Somers, die al sinds juni in het land verblijft. Luc Somers werkt gedurende negen maanden in het Kpando-district aan de renovatie van schoolgebouwen. Hij begeleidt enkele Ghanese studenten, ondersteunt de plaatselijke voetbalclub en probeert het culturele leven op gang te trekken. Somers werkt er als motor van de kleinschalige organisatie Support Ghana, die hij in 2008 hielp oprichten.
Wens
Het werkbezoek van Brigitte en Greet past in een uitwisselingsproject rond gezondheidszorg. Beiden zijn verpleegkundigen en werken in het OLV-ziekenhuis en het ASZ van Aalst maar ze kennen elkaar al 28 jaar. Greet wilde al lang iets doen via een hulporganisatie. Bij Artsen zonder grenzen en Artsen zonder vakantie geraakte ze niet binnen. “Ik overwoog om tropische geneeskunde te gaan studeren, maar dat is niet evident met een gezin. Toen Brigitte over Support Ghana vertelde nam mijn wens concrete vormen aan”.
Geesten
Voor beiden was het een stap in het onbekende maar Luc had alles goed voorbereid. “Hij overlegde met de chiefs in de dorpen om toestemming te krijgen”, zegt Brigitte. De vrouwen trokken elke dag op pad met fiets en rugzak. Ze legden dagelijks ongeveer vijftien kilometer af. Sommige mensen liepen al jaren rond met verwondingen. Een vrouw dat dat ze door de geesten vervloekt was omdat ze al 50 jaar met een wonde verder leefde. Een kind van negen had al twee jaar een breuk met versplinterd bot. De verpleegsters zorgden er voor dat hij kan geopereerd worden.
Health Center
Rond elf uur was het medische werk achter de rug. Dan gingen Greet en Brigitte helpen bij de renovatie van het Health Center in Gadza. Drie verpleegkundigen zullen daar de consultaties doen. Het werk van de Vlaamse verpleegsters in de dorpen wordt overgenomen door een Ghanees die hen volgde en nu weet hoe het moet. Beiden koesteren ze deze ervaring. “We gaan terug, maar dan met onze mannen. Er is genoeg te doen”, klinkt het enthousiast.