Op 11 september werd in Affligem de hop geplukt. De Hopdag in de schaduw van Abdij Affligem zet deze traditie al 10 jaar in de kijker. Deze jubileumeditie kreeg als bijzonder extraatje de primeur van de opening van de nieuwe Onthaalpoort Abdij & Hop en de permanente hopexpo tussen Hel & Ho(o)p.
Het project HOP AAA+ doet hop heropleven
De regio Affligem, Asse en Aalst was ooit de grootste hopregio van ons land. Vandaag zijn er nog slechts een handvol hopboeren actief. Een stijgende vraag naar lokale hop voorspelt echter een mooie toekomst. Het PDPO-project Hop AAA+ van het Regionaal Landschap Schelde-Durme stimuleert en ondersteunt daarom (jonge) hopboeren om hop te telen. De hopcultuur zal niet verloren gaan voor toekomstige generaties.
Opening onthaalpoort Abdij & Hop en permanente expo
De Benedictijnenabdij van Affligem was vanaf de 14de eeuw in deze streek de koploper in het brouwen van bier. Hierdoor was ze de rechtstreekse aanleiding van de bloeiende hopteelt. “De abdij Affligem krijgt terug een centrale plaats bij onze herwaardering van de hopteelt”, vertelt hopcoördinator Joris Vanderveken van het Regionaal Landschap Schelde-Durme trots. “Aan de nieuwe onthaalpoort aan de abdij kunnen we mensen ontvangen om te vertellen over het abdijleven, de hopgeschiedenis, hopteelt en de hophandel. De jubileumeditie van de Hopdag was het perfecte moment voor een feestelijke opening”.
De permanente hopexpo ‘tussen Hel & Ho(o)p’ vertelt het verhaal en de geschiedenis van de hopteelt, asten, handel, hopduvel, ... De expo en het abdijmuseum zullen na de Hopdag elke zondagnamiddag geopend zijn met de medewerking van Gidsen Affligem, het Gemeentebestuur en ‘t Stakenhuis.
(Foto: van links naar rechts : schepen Herman Steppe (Affligem), schepen Hans Cornand (Affligem), schepen Tim Herzeel (Affligem), schepen Greet Van Holsbeeck (Affligem), schepen Geert Heyvaert, ondervoorzitter 't Stakenhuis (Asse), schepen Katrien Beulens, voorzitter 't Stakenhuis (Aalst), Hopcoördinator Joris Vanderveken)
Een hoppige toekomst
Er zijn bovendien nog tal van andere initiatieven. Het Regionaal Landschap en de ‘Orde van de Groene Bel’ hebben bijvoorbeeld werk gemaakt van nieuwe hopvelden in de streek. Aloude hopvariëteiten werden er aangeplant en zullen hun weg vinden naar de streekbrouwerijen. De bestaande gidsenwerking te Affligem zal bezoekers wegwijs maken in het levend hoperfgoed. En toerisme Vlaams-Brabant zorgde voor uitgewerkte fietstochten om al de ‘hopsites’ met elkaar te verbinden.
De Erembald-Kravaal Happening, die doorgaat in Aalst op 19 september, heeft als centrale thema hop. Daar worden de eerste hopranken van het nieuwe hopveld in de Nedermolenstraat geoogst om ze vervolgens te plukken en in de pas gebouwde ast aan de feestweide te drogen. Huifkarren rijden dan weer van de feestweide naar de expo in de abdij. En je kan je ook inschrijven voor een gegidste hopwandeling.
“Het is al hop wat de klok slaat in de maand september in deze prachtige regio. Maar de hopcultuur verdient dat en heeft terecht een bloeiende toekomst in dit landschap.” besluit Jeroen Bral, projectcoördinator Landschap van Erembald tot Kravaalbos.