In het weekend van 24 en 25 februari 2024 wordt de iconische oude watertoren in Denderleeuw afgebroken. De watertoren, die bijna een eeuw oud is en midden op de drukke spoorlijn naar Brussel staat, is in heel slechte staat waardoor de veiligheid niet meer gegarandeerd kan worden. De opdracht om de 25 meter hoge toren te slopen gebeurt door NMBS en Infrabel, dat eigenaar is van de gronden. Uit een studie blijkt dat de betonnen draagstructuur van de watertoren tot op de draad versleten is. De toren restaureren is onrealistisch volgens de NMBS. De gemeente heeft begrip voor de afbraak, maar betreurt wel dat de toren nu verdwijnt uit het straatbeeld.
De voorbereiding der werken worden ‘s nachts in de week van 19 februari uitgevoerd. De afbraak is voorzien tijdens het weekend van vrijdagavond 23 februari tot maandagochtend 26 februari waarbij het treinverkeer zal onderbroken zijn en waarna vervolgens in de week van 26 februari het puin wordt afgevoerd door Infrabel.
Meer informatie omtrent de aangepaste dienstregeling kan je terugvinden via de reisplanner op www.nmbs.be of de NMBS-app.
Geschiedenis
De watertoren is eigendom van NMBS en staat op grond van Infrabel. De toren dateert uit 1925. Vroeger diende hij om de stoomtreinen van gezuiverd water uit de Dender te voorzien. Omdat de toren zo dicht bij de sporen staat is het gebruik voor andere doeleinden, sinds het verdwijnen van de stroomtreinen, nooit mogelijk geweest. De veiligheidsafstand kan namelijk niet gerespecteerd worden.
Begin 2022 stelde NMBS een onafhankelijk studiebureau Seco aan om een inspectie en controleberekening van de watertoren uit te voeren. Midden april 2022 bezorgde het bureau hun verslag. Hieruit bleek dat de betonnen draagstructuur in heel slechte staat is en dat het stabiliseren zware schoringsmaatregelen en ingrijpende structurele betonherstellingen zou vergen. Door de scheurvorming in de balken is de stabiliteit niet meer gegarandeerd. NMBS kreeg het advies om over te gaan tot afbraak.
Naast de stabiliteitsproblemen werd de erfgoedwaarde onderzocht. Hiervoor werd bij Solva, eind augustus, een pre-advies opgevraagd. Zij concludeerden dat de watertoren niet beschermd is als onroerend erfgoed. Gezien de acute veiligheidsproblemen adviseerde Solva positief voor de afbraak van de watertoren.
Omdat een perspectief op herbestemming gezien de nabijheid van de sporen onrealistisch is en een restauratie omwille van de zware stabiliteitsproblemen niet te verantwoorden is, heeft NMBS beslist om de watertoren af te breken. In het najaar van 2022 werd hiervoor een sloopvergunning aangevraagd.
Foto: ©Chris Noerens