Terwijl Halloween nadert, dreigen duizenden kilo’s perfect eetbare pompoenen op de akkers te blijven liggen. Niet omdat ze niet lekker zijn, maar omdat ze niet voldoen aan de strenge eisen van de supermarkt. In Oost-Vlaanderen gaat het dit jaar bij enkele telers om bijna 6.000 kilo pompoenen. Met een reddingsactie wil voedselverspillingsorganisatie Waste Warriors daar verandering in brengen. Ook telers uit Ninove en Melsele doen mee aan die reddingsactie van Waste Warriors
Op woensdag 28 oktober en zaterdag 31 oktober kunnen consumenten bij deelnemende telers terecht om pompoenen op te halen tegen een eerlijke prijs. Voor 5 kilogram betalen ze slechts 4,50 euro. Zo krijgen de pompoenen alsnog een bestemming en ontvangen de telers een vergoeding voor hun oogst.
Te klein, te groot of een vreemde vorm
Volgens Waste Warriors haalt ongeveer 8 procent van de pompoenoogst de supermarktrekken niet. Pompoenen die minder dan 700 gram wegen, worden vaak geweigerd. Ook exemplaren die te groot zijn, een beschadigde schil hebben of een afwijkende vorm vertonen, vallen uit de boot.
Voor de telers is het vaak niet rendabel om deze pompoenen alsnog te oogsten. De vergoeding die ze voor kleine exemplaren in de industrie krijgen, bedraagt amper vier eurocent per kilogram. Dat is onvoldoende om de kosten van het oogsten, wassen en sorteren te dekken.
Ook in Ninove blijft een aanzienlijke hoeveelheid pompoenen liggen. Teler Jurgen ziet dit jaar ongeveer 3.000 kilogram Hokkaido-pompoenen en 300 kilogram halloweenpompoenen verloren dreigen te gaan. Een deel is te klein voor de versmarkt, terwijl bij andere exemplaren de steel is afgebroken.
“Te klein voor de supermarkt, maar even lekker als de grote. Ik ben blij dat ze nu toch een bestemming krijgen”, zegt Jurgen.
Bij Anita en Roger in Melsele gaat het om ongeveer 600 kilogram butternut- en flespompoenen die niet aan de verkoopnormen voldoen. Ze zijn onder meer te groot, hebben schilschade of een ongewone vorm.
“Zonde, want er is niets mis mee. Intussen zijn ze bijna allemaal verkocht, dus mensen willen ze wel. Ze moeten gewoon de kans krijgen”, vertelt Roger.
Kleine verandering, maar het probleem blijft groot
Bij Waste Warriors klinkt voorzichtig optimisme. Eén supermarktketen heeft de minimumgrens voor het gewicht van pompoenen met 100 gram verlaagd. Toch blijft volgens oprichter Thomas Schiltz een groot deel van de oogst buiten de boot vallen.
De organisatie ontving alleen al aanvragen om 169.000 kilogram pompoenen te redden. Dat toont volgens haar aan hoe groot de behoefte aan alternatieven is.
Met de Halloweenactie werkt Waste Warriors samen met zes telers uit drie provincies. Naast de verkoop aan consumenten neemt de organisatie zelf ook pompoenen af om er producten van te maken voor haar seizoensbox.
Zo krijgen pompoenen alsnog een bestemming
Wie voedselverspilling wil tegengaan, kan op verschillende manieren deelnemen aan de actie. Op woensdag 28 oktober kunnen consumenten tussen 12 en 16 uur pompoenen ophalen. Op zaterdag 31 oktober kan dat tussen 9 en 13 uur.
Een pakket van 5 kilogram kost 4,50 euro. Wie liever pompoenen schenkt aan de voedselbank, kan kiezen voor 5 kilogram voor 2,50 euro, 10 kilogram voor 5 euro of 15 kilogram voor 7,50 euro. Thuislevering is eveneens mogelijk: 7,5 kilogram kost 10,90 euro.
Meer informatie over de deelnemende telers, de ophaalpunten en de actie is te vinden via de website van Waste Warriors.
Met de actie wil de organisatie duidelijk maken dat een pompoen niet perfect gevormd of precies groot genoeg hoeft te zijn om lekker te smaken. Wat anders op het veld achterblijft, kan perfect op het bord belanden.
