GALMAARDEN – Vijfenvijftig bedevaarders uit het West-Vlaamse Gits, een deelgemeente van Lichtervelde hielden naar jaarlijkse gewoonte halt in Galmaarden.
Onder hen Florent Vanderperre. Hij wordt dit jaar in september 80 en stapte in 1948 voor het eerst mee. Sindsdien is hij dat blijven doen (dit jaar voor zesenzestigste keer). Maar de traditie gaat nog verder terug, tot bij de grootvader van Florent. In 1886 werd de vrouw van Jan Vanderperre ziek. De dokters hadden haar al opgegeven. Een ramp dreigde voor Jan die een boerderij had en zou achterblijven met dertien kinderen. Daarom besloot hij op bedevaart te gaan naar Halle om daar de genezing van zijn vrouw af te smeken. Hij vertrok op zijn klompen en liep de 107 km heen en terug. Kort daarop bleek zijn vrouw wonderbaarlijk genezen. Een traditie was geboren. De deelnemers stappen nu de afstand op twee dagen. De eerste dag lopen ze 13,5 uren, op de tweede dag nog eens 15,5 uren. Overnachten deden ze in Mater, in een fruitschuur.
In Galmaarden houden ze even halt om gemasseerd te worden, om de blaren te laten opensteken en om soep met brood te eten. De groep wordt begeleid door motards en het Rode Kruis. Terugkeren doen ze niet meer te voet.