Met maar liefst 18 medailles zette België dit jaar een topprestatie neer tijdens het EK Lifesaving in Spanje. 3 maal goud, 9 maal zilver en 6 maal brons, een resultaat om fier op te zijn en meteen ook het beste resultaat aller tijden voor België tijdens een EK Lifesaving. Twee Assenaren van de Reddingsclub Ternat Asse Lebbeke zetten met hun medailles België mee op de internationale kaart. Het Lifesaving is booming in België.
Afgelopen zondag zetten Maarten Van Laethem (22) en Robbe Wilmots (21) terug voet op Belgische bodem. Ze keerden met het Belgische Nationale Team Lifesaving terug van Castéllon de la Plana, een kuststadje uit de Spaanse provincie Valencia.
Blij met persoonlijke records en zilver in de Line Throw
De beide heren behaalden elk een medaille tijdens het EK. In het zwembad ving Maarten Van Laethem met zijn kompaan Lenz Bolckmans zilver in het spectaculaire Line Throw. Dit is een discipline waarbij de gooier een leeflijn uitgooit naar een slachtoffer dat zo gered kan worden. Lenz gooide heel precies naar Maarten die zich naar de tweede plaats zwom. Daarnaast behaalde Maarten verschillende andere goede resultaten, zowel met de open herenploeg in de aflossingen als individueel. In het zwembad zette hij een paar nieuwe persoonlijke records neer. Aflossingen: 6e met de 4x50m hindernisaflossing, 7e in de 4x50m pop redden, 7e in de 4x50m reddingsgordelaflossing. Individuele proeven: 11e tijd en nieuwe persoonlijk record in de 50m pop redden, 13e tijd en een nieuwe persoonlijk record in de 100m reddingscombiné.
Ook op het strand kwam Maarten sterk aan de bak. 7e in 4x90m Beach Sprint Relay, 9e in de Rescue Board Rescue 5e in de Board Race, 10e in de Board Race, 6e in de Rescue Tube Rescue, 8e in de Ocean Man en 5e in de Ocean Man Relay.
“Met meer dan 12 proeven had ik een heel zwaar programma dit EK. Ik ben dan ook tevreden met mijn medaille in de Line Throw en andere resultaten. Bij de aflossingen verbeterde ik al mijn tijden en ook individueel brak ik al mijn persoonlijke records. Bij het 50m popredden deed ik bijna 1 seconde van mijn oude tijd in 31”26. Bij mijn tweede discipline 100m reddingscombiné kon ik 2 seconden sneller zwemmen in 01’05”68.”, aldus Maarten Van Laethem (zilver Line Throw).
Ontlading bij bronzen medaille Beach Flags na blessureleed
Robbe Wilmots moest zich voor het nationale team bewijzen tijdens de loopproeven op het strand. Op de dag van aankomst in Spanje, 10 dagen geleden, liep hij echter op de eerste loopstarttraining een blessure op aan het bovenbeen. Het zag er lang naar uit dat het EK er voor hem definitief op zat nog voor het begonnen was. Gelukkig startten op het EK traditioneel eerst de proeven in het zwembad. Zo kreeg de kinesiste van het nationale team een week de tijd om Robbe te prepareren voor zijn koninginnennummer de Beach Flags. Het loonde, en hoe. Robbe sprintte zich naar brons in de afvallingskoers die gekenmerkt wordt door explosieve sprints, tactiek en leeuwensprongen. Op het fluitsignaal springen de atleten recht uit het zand en lopen ze 20m naar een stokje achter hen. In elke wedstrijd staat er telkens een stokje minder dan er atleten zijn. Robbe werd samen met de open herenploeg ook 7e in de 4x90m Beach Sprint Relay. Voor de individuele 90m Beach Sprint moest hij helaas forfait geven. Samen met Maarten werd hij ook 9e in de Rescue Board Rescue.
“Het was balen toen ik me meteen bij aankomst in Spanje kwetste. Ik heb hard getraind om naar dit moment toe te leven. Maar dit is nu eenmaal sport. Ik ben blij dat ik de mentale kracht vond om hierdoor niet uit het lood geslagen te worden. De doelstelling van het nationale team was top 8 plaats in de Beach Sprint Relay en in de Beach Flags. Voor de individuele proef 90m Beach Sprint moest ik nog forfait geven om mezelf extra tijd te gunnen om te herstellen. Wat een ontlading toen ik daags nadien naar brons sprintte in de Beach Flags. Ik dank de kinesiste om mij dagenlang op dit moment voor te bereiden”, vertelt Robbe Wilmots (brons Beach Flags).
Wat zijn de ambities voor 2022?
Voor een landje dat niet zo veel stranden heeft als de ons omringende Europese landen heeft België met 18 medailles een meer dan uitstekend resultaat neergezet. Door Corona waren de Europese sterkhouders Groot-Brittanië en Ierland niet aanwezig, maar het reddend zwemmen in België is duidelijk aan een opmars bezig.
Met 480 leden is Reddingsclub Asse Ternat Lebbeke (RCTAL) de grootste club in België. Coach Roel Engels is trots dat hij al jaren enkele sterkhouders mag afvaardigen naar het EK en WK Lifesaving. “Al van jongs af aan trainen Maarten en Robbe als boezemvrienden in onze reddingsclub. Steeds super gemotiveerd en hard werkend om hun dromen waar te maken. Telkens om weer dat tikkeltje beter te worden. Het zijn voorbeeld atleten voor heel wat jonge sporters en helpen mee het niveau omhoog in onze club. Het is een genot om beide jongens aan het werk te mogen zien en te trainen in onze vereniging. We zijn dan ook heel fier op onze twee goudhaantjes.”
Robbe Wilmots wil zijn studies blijven combineren met topsport: “Volgende week start ik in mijn derde jaar geneeskunde aan de Vrije Universiteit Brussel, campus Jette. Hoewel ik het topsportstatuut heb, heb ik steeds gekozen voor een voltijds lesschema. Ik hoop dit jaar opnieuw eerste zit te halen. In september 2022 wordt het EK in Rimini, in Italië, georganiseerd. Het zou tof zijn daar weer te mogen aantreden voor het Belgische team met een compleet Europees deelnemersveld.”
Maarten Van Laethem is afgestudeerd als leerkracht Lichamelijk Opvoeding en behaalde een bijkomend diploma in sportmanagement: “Ik beraad me voorlopig nog over welke richting ik op beroepsvlak uitga, maar ik heb me alvast ingeschreven voor een opleiding bij de brandweer. Sport en levens redden zit in mijn DNA. In tegenstelling tot Robbe die echt open water en loopspecialist is, ben ik meer een allround Lifesaver. In de winter trainen we weer volop in het zwembad. Ik wil daar zeker nog mijn zwemtijden in het popredden en de reddingscombiné verder scherp stellen. Vanaf de lente trekken we dan weer naar het open water voor de board- en kajaktrainingen. En ja, ook ik wil er volgend jaar in Rimini weer graag bij zijn”, lacht Maarten.
Wat is Lifesaving?
Het Lifesaving, oftewel het reddend zwemmen, is een zeer complete, gevarieerde sport. Het is fun, het is uitdaging het is kracht, tactiek, techniek en snelheid. Het is bovendien de enige sport waarbij het competitieve element niet een doel is op zich, maar waar je de vaardigheden aanleert om een leven te redden. Niet voor niets vond de sport zijn oorsprong in Australië, het land van de surfersparadijzen. De slogan 'wees fit om een leven te redden' die de reddingssport kenmerkt, verklapt onmiddellijk haar dubbele bodem. Naast het sportieve, fysieke aspect komt ook het humanitaire aspect aan bod.
De competitie Lifesaving omvat zowel individuele proeven als aflossingsproeven in ploeg. De wedstrijden vinden in het zwembad en op het strand plaats. Onderdelen van de sport zijn uiteraard zwemmen, maar ook lopen, sprinten, kajakken en boarden.
Reddingsclub Ternat Asse Lebbeke laat kinderen in haar zwemlessen door middel van spelvormen en competitie-elementen kennis maken met deze sport. Zo willen we kinderen motiveren om zich te trainen in de verschillende onderdelen van de sport en uiteindelijk deel te nemen aan de lifesavingwedstrijden. Want iedereen kan redden.
(Foto : Maarten en Robbe / Copyright : Philippe Noël)