ASSE - De gemeente Asse verwacht nog tegen het einde van dit jaar een terugbetaling van 2,5 miljoen euro op de gemeenterekening. Dat bedrag is volgens een nieuwe berekening het teveel dat de gemeente de afgelopen jaren betaald zou hebben voor de brandweer. Het geld zal moeten opgehoest worden door de andere gemeenten uit de zone. Onder andere Dilbeek liet al weten niet akkoord te zijn met de berekening.
Een beetje geschiedenis
De gemeente Asse beschikt reeds meer dan 125 jaar over een brandweerdienst. Van een vrijwilligerskorps is de dienst uitgegroeid tot een gemengd korps van beroepsbrandweermannen en vrijwilligers. Deze staan niet alleen in voor de bescherming van Asse maar ook van de omliggende gemeenten Affligem, Dilbeek, Liedekerke, Ternat, Wemmel, Brussegem en Hamme (Merchtem).
Asse is, als centrumgemeente in dit gebied, bevoegd voor de organisatie van het brandweerkorps. Dit houdt ook in dat Asse, in eerste instantie, alle kosten draagt die gepaard gaan met de werking van de dienst. Weliswaar wordt een gedeelte van die kosten aan Asse terugbetaald. Tot 2006 was de provinciegouverneur gemachtigd om op forfaitaire wijze het percentage van de terugbetaling te definiëren. Aan Asse werd tot dan 57,5 procent van de brandweerkosten terugbetaald. Tegen deze forfaitaire vastlegging werd evenwel klacht ingediend.
Kadastraal inkomen
Deze klacht heeft uiteindelijk geleid tot een aanpassing van de werkwijze. Echter, de uitvoering van de nieuwe terugbetalingswijze heeft tot het voorjaar van 2013 op zich laten wachten. De forfaitaire terugbetaling is nu vervangen door een berekening die gebaseerd is op het aandeel dat de gemeente Asse vertegenwoordigd in de sector die door haar brandweerdienst wordt beschermd. Vooral het bevolkingsaantal en het kadastraal inkomen zijn bepalend. De 30.300 inwoners van Asse vertegenwoordigen ongeveer 23 procent van de bevolking in de door brandweer Asse beschermde sector. "Dat het aantal inwoners belangrijk is spreekt voor zicht. Het kadastraal inkomen is belangrijk omdat het min of meer weergeeft hoeveel bedrijven er in de gemeente zijn gevestigd", legt schepen Jan De Backer uit. "Hoe meer bedrijven, hoe groter de brandrisico's."
Afwachten voor betalingen
Concreet heeft deze nieuwe regeling als belangrijk gevolg dat het eigen aandeel van Asse zakt van 42,5 procent naar 36 procent. Jaarlijks komt dit neer op een extra terugbetaling van 6,5 procent. Alle achterstallen in rekening gebracht heeft Asse, voor de periode 2007-2011, een terugbetaling van 2,5 miljoen euro te verwachten. "Een belangrijke bonus in deze moeilijke tijden", zegt schepen Jan De Backer. "Volgens de gouverneur zouden we het geld tegen het einde van het jaar moeten hebben. Al blijft het afwachten of de gemeenten wel willen betalen, zo heeft Dilbeek al laten weten het geld niet zomaar over te maken."
Dilbeek zou 1,3 miljoen euro moeten betalen maar liet al weten niet akkoord te zijn. "Wij gaan niet akkoord met het feit dat in de berekening van de gouverneur ook kosten zitten voor de voorpost, maar die kosten werden intussen al rechtstreeks door Dilbeek gedragen", zegt burgemeester Willy Segers. "Die moesten dus eigenlijk niet nog eens verrekend worden. Dit zal eerst moeten uitgeklaard worden vooraleer we onze totale kosten kunnen inschatten. Maar het zal sowieso om een grote som gaan uit het verleden."