Het pakje met gezichtsmaskers dat eind vorig jaar, als aandenken aan “40 jaar verbroedering tussen Altenberge en Gooik”, naar de Duitse zustergemeente is verzonden, is daar na wat omzwervingen aangekomen en lokte er een positieve reactie uit in de pers. Dat is te lezen in de ‘Westfalische Nachrichten’.
In oktober van vorig jaar kwam André De Leener op de proppen met een origineel idee om het 40-jarige bestaan van de verzustering te herdenken en weer leven in te blazen. Hij liet verzusteringsmondkapjes maken, die de wapenschilden van beide partnergemeenten dragen. Omdat fysieke uitwisselingen niet mogelijk zijn, was dat een manier om de verzusteringsgedachte levendig te houden. Het pakje werd verzonden, maar kwam terug, wegens adres onbekend. Na een tweede poging kwam de zending toch aan op het Altenbergse gemeentehuis, waar ze aangenaam verrast waren.
“We wilden er de kersverse groene burgemeester Karl Reinke onmiddellijk bij betrekken, samen met de nieuwe 26 gemeenteraadsleden en de leden het Altenbergse verzusteringsteam. Daarom waren de gezichtsmaskers voor hen bestemd”, vertelt André De Leener.
De boodschap is in Altenberge in goede aarde gevallen. De ‘Westfalische Nachrichten’ besteedde er zelfs een groot artikel aan waarin burgemeester Karl Reinke en de plaatselijke verzusteringsverantwoordelijke Sebastian Nebel, het verzusteringsverhaal uit de doeken doen.
Opvallend is dat burgemeester Karl Reinke dezelfde mening deelt als zijn Gooikse collega Michel Doomst. "De motivatie moet komen van de inwoners van Altenberge en Gooik". Reinke hoopt er de jonge gezinnen bij te betrekken en daarvoor was de gepande uitwisseling met de Oetingse voetbalploeg een goed begin.
In maart 2020 wilde een Altenbergse delegatie van 15 leden naar Gooik afreizen. Er stond al een klein programma gepland. Dit omvatte een rondleiding door de brouwerij, deelname aan een concert van de Gooikse Muziekacademie, aan een orgelconcert, aan een voetbalwedstrijd en een bestuursvergadering van de Oetingse voetbalclub.
Nu is het wachten op het einde van de pandemie om het partnerschap te doen herleven.
We geven hieronder een poging tot vertaling van het artikel in de ‘Westfalische Nachrichten’ mee.
Blaas er leven in
Is dit het begin van een revitalisering van het partnerschap tussen de gemeenschappen van Gooik en Altenberge? Een pakketje van de Belgische partnergemeente werd verrast en opgetogen in het gemeentehuis ontvangen. De inhoud:
“Verbroedingsmaskers”.
De band tussen Altenberge en Gooik bestaat dit jaar immers al meer dan veertig jaar. In juni 1980 werd het partnerschap in Gooik bezegeld - een jaar eerder, in juni 1979, was er de officiële partnerschapsviering in Altenberge. Op dat moment kwamen 160 Gooikenaren naar het heuveldorp.
In de afgelopen jaren is het steeds moeilijker geworden om nieuwe contacten te leggen en vooral om bestaande contacten te onderhouden. Maar dat kan nu veranderen, hopen burgemeester Karl Reinke en Sebastian Nebel, die contact onderhoudt met Gooik in het Altenbergse gemeentehuis.
Het idee om een voetbaltoernooi te houden in Gooik en Altenberge ontstond al in 2019. Hiervoor reisde ook een delegatie uit Altenberge naar Gooik. De eerste contacten zouden worden gelegd en datums zouden worden overwogen.
"De motivatie moet komen van de inwoners van Altenberge en Gooik".
In maart 2020 wilde een delegatie van 15 leden naar Gooik. Er stond al een klein programma gepland, meldt Sebastian Nebel. Dit omvatte ook een rondleiding door de brouwerij, deelname aan een concert van de Gooikse Muziekacademie, deelname aan de evaluatie van een orgelconcert, deelname aan een voetbalwedstrijd en met een bestuursvergadering van de Oetingse voetbalclub, een bezoek aan Brussel en een typische Gooiks diner in het landelijke café Den Haas. Maar toen kwam de coronapandemie tussenbeide en kwam de partnerschap weer tot stilstand.
Burgemeester Karl Reinke hoopt vooral “jonge gezinnen te betrekken”. Het zijn juist degenen die zich nu inzetten voor het voetbalniveau, zegt Sebastian blij. Hieruit kan iets worden ontwikkeld.
Nu rekent de gemeenschap op het einde van de pandemie en op haar hernieuwde poging om het partnerschap met nieuw leven te vullen. De gemeenschap kon "alleen de structuur specificeren", aldus Nebel. "De motivatie moet komen van de inwoners van Altenberge en Gooik".
Een partnerschap leeft voort. In het verleden stimuleerden verschillende jeugdgroepen, van “misdienaars” tot scouts, de uitwisseling. Zelfs een school van de vierde klas ging in de beginjaren van het partnerschap op reis naar Gooik. (met bijzondere medewerking van Hermann Schipper en André De Leener).
In de Belgische partnergemeenschap “is er veel gebeurd” de afgelopen jaren, zegt Sebastian. “Daar hebben ze heel wat ideeën uit Altenberge geïmplementeerd.” Zo heeft Gooik nu een nieuw en mooi sportcentrum”, meldt Nebel.
“Erg belangrijk; Tot nu toe hebben gasten uit Altenberge alleen de mogelijkheid gehad om in privé-accommodatie te verblijven. Dat is inmiddels veranderd”, zegt Sebastian Nebel. Er zijn nu altijd enkele appartementen (B&B?) in Gooik die geboekt kunnen worden.
Gooik se kenmerken.
De gemeente Altenberge heeft sinds 1979 een gemeentelijk samenwerkingsverband met de Vlaamse gemeente Gooik.
Het ligt in het zuidwesten van de provincie Vlaams-Brabant, zo'n 25 kilometer ten zuidwesten van de Belgische hoofdstad Brussel. De gemeente bestaat uit Kester, Oetingen, Gooik, Leerbeek en Strijland en telt ongeveer 9240 inwoners. Er wordt Vlaams gesproken in de overwegend landelijke gemeente. De burgemeester is Michel Doomst en de algemeen directeur is Eric Van Snick.