ALSEMBERG - De doortocht van wielerwedstrijd de Brabantse Pijl heeft in Beersel amper volk op de been gebracht. Dat de koers verschoven is van zondag naar woensdag en niet langer eindigt in Alsemberg, kan maar bij weinigen op begrip rekenen. Ook het gemeentebestuur hoopt op een terugkeer, maar legt het initiatief bij de organisatie.
De vijftigste editie van wielerwedstrijd de Brabantse Pijl was er voor de inwoners van Alsemberg en omstreken een in mineur. Vergeleken met de voorgaande jaren waren er immers twee belangrijke wijzigingen. Niet alleen is de koers op aangeven van Woestijnvis-baas Wouter Vandenhaute niet langer doorgegaan op een zondag maar op een woensdag. Ook de aankomst werd verschoven van Alsemberg naar Overijse, waardoor de vijf plaatselijke ronden in Beersel en omgeving herleid werden tot één simpele doortocht.Van de wielergekte van andere jaren was daardoor deze keer niet veel te merken. Langs het parcours stonden amper mensen. Zelf op de Pastoor Bolsstraat, beter bekend als de Kerkenberg of de Alsemberg, waar het normaal krioelt van de toeschouwers, was het deze keer enorm rustig. Dranghekkens waren deze editie niet nodig, en worden door de organisatoren dan ook niet opgesteld.
Het weinige publiek was na afloop van de doortocht eerder ontgoocheld. ‘Enorm jammer dat de plaatselijke ronden er niet meer zijn, en dat de wedstrijd ook niet meer op zondag doorgaat. Dat het dit jaar een jubileumeditie is, maakt het extra pijnlijk’, vertelt Wim Blykers (44), die samen met zijn kinderen en een paar vrienden op de Alsemberg een kijkje kwam nemen. ‘Vroeger stond hier altijd een massa volk, en ook de jeugdverenigingen en de horeca-uitbaters deden goed mee. Dat is nu voorbij. Nog een geluk dat het paasvakantie is, anders zouden er nog minder toeschouwers geweest zijn. Zelf moest ik bij toeval niet werken. Bewust een dag verlof nemen, zou ik namelijk niet doen. Ik hoop wel dat de koers opnieuw naar hier komt, want dat is hier in de omstreken een traditie. Maar ik reken er niet meer op, ik denk dat we ze kwijt zijn. Eventueel zouden ze nog een extra lus kunnen inlassen, en de Alsemberg twee keer aandoen. Als dat er niet meer inzit, zouden ze hier beter met een nieuwe wedstrijd beginnen.’
Het minieme succes van de nieuwe versie van wielerwedstrijd de Brabantse Pijl was een streep door de rekening van de plaatselijke horecazaken. Terwijl de cafés en snackbars de voorgaande jaren uitpuilden en amper genoeg vaten konden inslaan, was het dit huilen met de pet op. Een aantal uitbaters deed zelf niet open. Bij anderen die toch de deuren openden, was de teleurstelling groot. ‘Veel extra volk is er niet over de vloer geweest’, vertelt Nadine Van Keerberghen-Blondeel (49) van snackbar ’t Pleintje in het centrum van Alsemberg. ‘Vroeger deden we speciaal open op zondag, en zat het hier van voor de middag tot ’s avonds goed vol. Wij hopen alvast dat alles weer zoals vroeger wordt.’
Ook de Beerselse burgemeester Hugo Casaer (CD&V) vindt het jammer dat Alsemberg haar Brabantse Pijl al dan niet tijdelijk kwijt is. ‘We hebben voldoende inspanningen gedaan om de koers te behouden, bijvoorbeeld door de rioleringswerken op de Hallesesteenweg uit te stellen. Maar voor de organisator was dat blijkbaar niet genoeg, en hij is hier dan op een weinig elegante manier vertrokken. Een terugkeer is zeker mogelijk, ook op een woensdag. Maar het is aan de organisatie om daarvoor met ons contact op te nemen. Sinds de afgesprongen onderhandelingen zijn er alvast geen gesprekken meer geweest. Het verloop heeft wonden geslagen, maar als gemeentebestuur kunnen wij ons daar overzetten.’
Ook de politie is zeker niet tegen een terugkeer. ‘Deze editie is zonder problemen verlopen’, vertelt korpschef Jozef Koeks‘. Van ons mag de koers met plaatselijke ronden terugkomen, ook op een woensdag buiten de paasvakantie. Vooral tijdens de aankomst zal dat voor verkeersmoeilijkheden zorgen, maar dat is dan ook maar één keer per jaar.’