DILBEEK / AFFLIGEM – Patrick De Bruyn geeft vrijdag na 22 jaar de fakkel als korpschef van de politiezone Dilbeek door. Opvolger van dienst is de 43-jarige Arnoud Vermoesen uit Affligem.
De Bruyn begon zijn carrière bij de politie op 1 februari 1980 als agent in Leuven. “De stad waar ik mijn studies criminologie voltooide en zoals zo vele studenten ook bleef plakken.”
Ambitieus als De Bruyn zijn hele carrière was, startte hij al snel aan zijn officiersopleiding om hogerop op de ladder te kunnen klimmen. “Dat liep vlot. In 1982 behaalde ik mijn officiersbrevet en ging ik solliciteren. Het korps van Dilbeek was het eerste dat reageerde. Ik moest het er afnemen tegen vier andere kandidaten en slaagde als enige. Op 1 juni 1983 startte ik als adjunct-commissaris bij de toenmalige ‘Gemeentepolitie Dilbeek’.
Amper 11 jaar later werd Patrick De Bruyn er korpschef. Hij volgde op 1 april 1994 Jan Zanardi op. Een functie die hij intussen dus al 22 jaar lang uitoefent. Gedurende die periode maakte De Bruyn heel wat mee, onder andere de grote politiehervorming in 2001 waarvoor hij opnieuw examen moest afleggen voor de titel van korpschef van de politiezoen Dilbeek. Sindsdien werd het vijfjaarlijks mandaat van Patrick De Bruyn twee keer verlengd. “Als ik dat gewild had, kon ik nog een vierde mandaat starten,” zegt hij. “Maar ik vond dat het tijd voor vernieuwing was. Tijd om een nieuwe frisse wind door het korps te laten blazen.”
Audi Q7
Vernieuwing waarvoor De Bruyn als korpschef zelf ook vaak ijverde. Zo was de politie van Dilbeek betrokken in het pilootproject dat een 24uur dienstverlening garandeerde. “Vroeger was het nog zo dat de gemeentepolitie ’s nachts niet bereikbaar was of aanwezig was op het terrein. Enkel tijdens de ‘kantooruren’ zeg maar”, legt De Bruyn uit. “Het was de toenmalige gendarmerie die toen, na die uren, ter plaatse moest komen in geval van nood . Maar die moesten vaak van veel te ver komen waardoor ik ijverde voor een lokale 24uursdienst. Er werd gehoor aan gegeven en Dilbeek was pilootgemeente.”
Ook de zware Audi Q7’s met waar het politiekorps van Dilbeek enkele jaren geleden in de media mee kwam omwille van hun prijskaartje, was een vernieuwing die De Bruyn ondanks de zware kritiek steeds bleef verdedigen. “Rond deze beslissing is echt heel wat te doen geweest”, herinnert De Bruyn zich. “Er kwam bakken kritiek, en toch bleek dit achteraf gezien een hele goede keuze. Ik ben blij dat het gemeentebestuur mij daarin ook steeds is blijven steunen. Nu hebben heel wat andere korpsen ook zwaardere voertuigen en kritiek is er niet meer of amper. Als iemand mij hierover aansprak gaf ik vaak hetzelfde antwoord : Je stuurt toch ook geen brandweermannen op interventie in een gewone vrachtwagen met een tuinslang?”
'Mislukte' fusie
Als mogelijk allergrootste vernieuwing stapte De Bruyn ook mee in de gesprekken voor een grote fusie van de politiezone Dilbeek met de korpsen van Halle, Beersel en Sint-Pieters-Leeuw. “Aanvankelijk was het fusieplan van de vier politiezones bedoeld om de dienstverlening te verbeteren en versterken. Meer doen met dezelfde middelen dus”, aldus De Bruyn. “Maar uiteindelijk bleek dat de andere gemeenten de fusie zagen als een besparing en daar waren wij het helemaal niet mee akkoord. Er werd altijd gezegd dat Dilbeek uit de fusie is gestapt maar eigenlijk zijn de drie andere partijen van hun oorspronkelijke plan afgeweken.”
Uiteindelijk koos Dilbeek voor PACE, een samenwerking met de zones AMOW (Asse/Merchem/Opwijk/Wemmel) en TARL (Ternat/Affligem/Roosdaal/Liedekerke). Volgens De Bruyn heeft deze samenwerking nog veel mogelijkheden. “Maar dat is werk voor mijn opvolger”, zegt Patrick. “Andere grote uitdaging voor Arnoud zal zijn om het personeelsbestand ingevuld te krijgen en houden. Een probleem waarmee ons korps al jaren kampt. Mede door de nabijheid van Brussel waar vaak een hogere verloning kan verkregen worden. Maar er zijn recent al stappen in de goede richting gezet.”
Bureaustoel
De man die Patrick De Bruyn opvolgt is de 43-jarige Arnoud Vermoesen. Arnoud woont in Affligem en startte zijn carrière 1994 (toevallig het jaar dat De Bruyn korpschef werd in Dilbeek) bij de huidige politiezone Brussel Hoofdstad Elsene waar hij het tot hoofdcommissaris schopte en algemeen directeur beleid.
Volgende vrijdag is de laatste werkdag van Patrick De Bruyn, hij zal met een feestelijke receptie uitgewuifd worden door het korps. Eén ding is zeker, Patrick zal het gebouw niet met lege handen verlaten. “Als afscheidscadeau wordt vaak iets gekocht”, zegt De Bruyn. “Maar ik hoef helemaal niets nieuws en vroeg daarom of ik mijn bureaustoel, waarop ik al 22 jaar zit, niet mocht meenemen. Het collega gaf intussen haar goedkeuring, ik kon mij echt geen fijner cadeau inbeelden.”