“10.000 hectare extra bos is nodig om Vlaanderen leefbaar en veilig te houden. 2025 was op dat vlak een verloren jaar”, zegt Vlaams Parlementslid Bieke Verlinden (Vooruit). “Op dit tempo haalt Minister Brouns zijn bosdoelstelling niet. "Dat bewijzen ook zijn nieuwe cijfers.” Vooruit stelt daarom voor om de aanpak en subsidie te herbekijken.
Extra bos is geen luxe, maar een absolute noodzaak om Vlaams-Brabant leefbaar, gezond en veilig te houden.
Bossen helpen ons beschermen tegen overstromingen en hittegolven als gevolg van de klimaatverandering. Daarnaast tonen studies steeds duidelijker aan hoe bossen bijdragen aan onze fysieke en mentale gezondheid: minder stress, betere slaap, schonere lucht en meer welzijn. Er is in Vlaanderen 10.000 hectare extra bos nodig. Niet alleen om de vele natuurliefhebbers en wandelaars tevreden te stellen, maar ook omdat steeds duidelijker wordt hoe belangrijk bos is voor onze veiligheid en gezondheid, aldus Vlaams volksvertegenwoordiger Bieke Verlinden.
“Sinds 2019 werd nog geen derde van dat streefcijfer geplant en onder de bevoegdheid van minister van Leefmilieu Jo Brouns werd het beleid zelfs nog strikter. " Hij legt de verantwoordelijkheid voor extra bos vandaag vooral bij gemeenten en provincies”, stelt Verlinden. “Zij kunnen subsidies aanvragen om gronden aan te kopen en te bebossen." Maar die subsidie-oproep kwam vorig jaar veel te laat op gang en het resultaat was bijgevolg ook pover: geen enkele gemeente diende vorig jaar een aanvraag in, enkel het provinciebestuur van Oost-Vlaanderen. Slechts 500.000 euro van de voorziene 44,1 miljoen euro voor nieuwe bossen werd aangevraagd. "Het geld ligt klaar, maar de bomen komen er niet”, aldus Verlinden.
Ook het antwoord van de minister tijdens de commissie stelt Verlinden niet gerust. Als de minister zo versnipperd blijft werken, kan hij onmogelijk zijn doelstelling halen. “Op heden kunnen de subsidies voor gemeenten en provincies tot 90% van het aankoopbedrag gaan." Onze steden en gemeenten hebben momenteel al zoveel financiële uitdagingen. Waarom er geen turbo opzetten en dat bedrag naar 100% brengen? Tot slot zou het volgens Verlinden veel beter zijn om partners als Bos+, Natuurpunt en anderen te betrekken in de zoektocht naar locaties voor nieuwe bossen. Zij hebben kennis en ervaring.
De minister gaf aan dat hij bereid is de subsidie voor natuurbeheerders, die voorlopig loopt tot 2027, te verlengen tot het einde van de legislatuur. Maar de conclusie blijft: Minister Brouns zit niet op schema om zijn bosdoelstelling te halen. "Die 10.000 hectare extra bos – goed voor zo’n 17.000 voetbalvelden – zijn geen luxe, maar een absolute noodzaak om Vlaams-Brabant leefbaar, gezond en veilig te houden”, besluit Verlinden.