Donderdagavond werd in Hof te Spieringen in Galmaarden de vierde editie van de GP Oetingen (cat. WE 1.1), van woensdag 6 maart, voorgesteld. De organisatoren hebben hiervoor een nooit gezien deelnemersveld bijeen weten te sprokkelen. Dit met onder andere 7 WorldTeams, het maximaal aantal dat een categorie 1.1 wedstrijd aan de start kan krijgen. Aan het parcours wijzigde men niets in vergelijking met de laatste editie, die van zaterdag 19 augustus 2023. Met het aantrekken van een nieuwe naamsponsor heet de wedstrijd nu officieel Altez-GP Oetingen p/b Lotto.
“Wij hopen dit jaar alvast te kunnen organiseren op de dag die we vooropgesteld hebben, zijnde woensdag 6 maart. Dat was in 2023 anders. Toen sneeuwde het op de dag van de koers en konden we niets anders doen dan het geheel af te gelasten. De veiligheid van de rensters en volgers kon immers niet gegarandeerd worden op die bewuste 8 maart 2023. Hierdoor dienden we een kruis te maken over onze koers maar waren we vrijwel onmiddellijk bezig met een andere editie die dan uiteindelijk vijf maanden later op 19 augustus plaats had”, vertelt wedstrijdcoördinator Steven Christiaens van het organiserende comité Gooik Sportief.
“Wij zijn fier te kunnen melden dat we dit jaar zeven WorldTeams: SD Worx-Protime, Fenix-Deceuninck, Team Visma-Lease a Bike, DSM-firmenich-PostNL, UAE Team ADQ, Ceratizit-WNT en UNO-X onder contract hebben. Het maximum ook wat toegelaten is in ons type wedstrijd. Liv-Alula-Jayco en AG Insurance-Soudal Team komen met de beloftenploeg afzakken maar daar kunnen ook enkele rensters inzitten die deel uitmaken van de ‘eerste ploeg’”, vervolgt Christiaens.
Het parcours is een blauwdruk van vorige uitgave.
“Onze laatste editie heeft uitgewezen dat we verder aan de slag kunnen gaan met ons parcours. Na de start trekken we via Gooik naar Neigem, Lieferinge, Denderwindeke, Nieuwenhove en Vollezele waar we de beklimmingen krijgen van de Congoberg en Rensberg. Daarna wacht de passage aan de aankomstlijn op de Kloosterstraat van Oetingen. Die lus werken we dan nogmaals af alvorens de plaatselijke ronden van elk 12 kilometer aan te snijden. In die zes omlopen zitten telkens twee kasseizones en de beklimming van de Bergstraat verweven. Met het aantrekken van Altez als nieuwe sponsor krijgt onze wedstrijd meteen de benaming Altez-GP Oetingen p/b Lotto. En we hebben de ambitie om met onze wedstrijd verder door te groeien. Wij hopen volgend jaar of in 2026 onder de noemer WE 1. Pro te kunnen organiseren”, besluit Steven Christiaens.
Simone Boilard won de laatste editie. De Canadese haalde het toen van de Nederlandse vrouwen Evy Kuijpers en Maaike Boogaard.
Foto: © Geert Tresignie