Dit jaar bestaat de Sint-Martinuskerk van Onkerzele 175 jaar. Op zaterdag 12 november om 17u30 wordt de jubileummisviering, voorgegaan door bisschop Lode Van Hecke.
Kerkraadvoorzitter Daniël De Ron: “Het wordt een mooi gebeuren met inbreng van de kinderen uit de plaatselijke afdeling van het Sint-Catharinacollege en met feestelijke zang en orgelspel. Bij die gelegenheid concelebreren enkele vroegere pastoors van Onkerzele mee de eucharistieviering. Na de mis is er in de parochiezaal een receptie waarop iedereen is uitgenodigd.”
Bijzonder aan de feestviering is dat er diezelfde dag tussen 13 en 17u enkele waardevolle kunstschatten van de kerk zullen tentoongesteld worden, waarbij vrijwilligers deskundige uitleg zullen verschaffen.
Geschiedenis van de Sint-Martinuskerk Onkerzele
De kerk, met haar hoogst gelegen torenhaantje van Oost-Vlaanderen, staat op een heuvelrug in de Vlaamse Ardennen. Door het golvende landschap heeft onze kerk een bevoorrechte, uitzonderlijk mooie ligging. Aan de ene zijde is er het prachtige, glooiende, bosrijke landschap richting Bosberg, terwijl de andere zijde een heerlijk panoramisch uitzicht biedt op de uitgestrekte Dendervallei.
De eerste gegevens over de vroegere bidplaats van Onkerzele vinden we in 1149, in de geboorteakte van de parochie, opgeborgen in het Rijksarchief in Gent. De voormalige kerk stond op de hoek van de Onkerzelestraat/Kampstraat, waar later een kapel werd gebouwd. De kronieken van 1776 vermelden dat het kerkgebouw in verval geraakt was. Hoewel in 1791 werd beslist om een nieuwe kerk op te richten, werd de bouw uitgesteld omwille van de nasleep van de Franse Revolutie. De fundamenten voor de nieuwe kerk werden gestoken in 1846 en de werken voltooid in 1847. De inzegening van de driebeukige neo-gotische kerk gebeurde op 18 november van datzelfde jaar.
In het liber memorialis lezen we dat de kerk “flok” (niet stevig) gebouwd was, omdat men niet voldoende geldmiddelen had. Het gebouw werd opgetrokken deels met het oude bouwmateriaal van de vorige kerk en deels aangevuld met goedkoop nieuw materiaal.
Fietskerk
De eerste volledige buitenrestauratie van de kerk vond plaats in de periode 2006 – 2016. In 2013 werd het dossier opgestart voor de binnenrestauratie van de kerk. Na die werken zullen de erediensten gewoon verder kunnen plaatsvinden, maar tegelijk wordt een gedeelte van de kerk ingericht als Fietsmuseum.