“De kerk is dringend aan restauratie toe,” legt minister Bourgeois uit. “Dit subsidiedossier bevat dan ook een omvattende restauratie van dit waardevolle kerkgebouw. Naast de globale dak– en gevelherstelwerken zullen ook de glasramen en het interieur van de kerk worden gerestaureerd. Bovendien komt er een nieuwe elektriciteits– en verwarmingsinstallatie.”
Burgemeester André De Roubaix is wat verrast door het goede nieuws. “Het dossier loopt al 20 jaar. Omdat er nog een aanbesteding moet gebeuren zullen de werken wellicht pas volgend jaar aanvatten. Dit jaar hebben we nog geen geld voorzien op ons budget”, zegt De Roubaix. "De Vlaamse Gemeenschap subsidieert voor 60% en geeft een bedrag van 1.06 miljoen. De gemeente moet 10% van de kosten betalen, net zoals de Kerkfabriek. Uiteindelijk zal de gemeente dus 20% moeten betalen, want als de Kerkfabriek onvoldoende geld heeft, schrijft ze dat bedrag in op de begroting en draait de gemeente er voor op. Dit betekent dat Pepingen tussen de 350.000 en 400.000 euro zal moeten betalen." Ook de provincie Vlaams-Brabant moet 20 % bijdragen.
"Mocht het bij die 20% blijven, zouden wij heel tevreden zijn. Bij restauraties duiken er echter altijd onverwachte meerkosten op, die niet in het subsidiedossier zijn opgenomen. Dit betekent dat de gemeente hiervoor zal moeten opdraaien". Volgens De Roubaix zullen de werkzaamheden in de loop van volgend jaar worden aangevat. "Nu moet er een aanbesteding worden uitgeschreven. Eens alle administratieve zaken achter de rug zijn, zal de restauratie kunnen beginnen. Vermoedelijk zal de kerk tijdelijk gesloten worden, zeker als er wordt gewerkt aan het interieur."
De eenbeukige gotische kerk ligt op een heuvel en vormt samen met de naastgelegen abdijhoeve Cantimpré een indrukwekkend geheel in het landschap. Tegen de noordkant van de kerk stond vroeger een klooster dat in 1797 is gesloopt nadat de priorij door het Franse bewind was afgeschaft. Door die bijzondere geschiedenis zullen archeologen de graafwerken, die in en rond de kerk moeten uitgevoerd worden, begeleiden. Foto: Vioe