GROOT-BIJGAARDEN - De correctionele rechtbank in Brussel heeft 14 leden van een bende Indische mensensmokkelaars veroordeeld tot gevangenisstraffen van 2 tot 8 jaar en 5.500 euro boete. Vier onder hen (4) waren voordien al veroordeeld in het dossier rond mensensmokkel (Sunset) en kreeg bovenop de eerste straffen (5 tot 7 jaar) nog eens anderhalf jaar gevangenis en 5.500 euro boete. De bende smokkelde landgenoten naar Groot-Brittanië.
De bende liet Indiërs overkomen via Italië naar Brussel. Op de parkings van de E40 in Groot-Bijgaarden en Wetteren werden de slachtoffers gedrop om vandaar vervoer naar Groot-Britanie te zoeken in de laadruimtes van vrachtwagens.
De mensensmokkelaars werden in 2008 opgepakt, maar kwamen in juni 2009 vrij. Vrijwel onmiddellijk gingen ze terug aan de slag op parkeerterreinen langs de E40, zoals in Groot-Bijgaarden en Wetteren. De bende betaalde huurgeld voor de parkeerterreinen aan een bende Koerdische mensensmokkelaars, maar dat verliep niet altijd van een leien dakje. Een van de Indiërs werd neergestoken met een mes toen de Koerdische organisatie er achter kwam dat de Indiërs de parkeerterreinen gebruikten zonder te betalen.
Op 24 november 2009 werd de bende opnieuw opgerold door de Brusselse Federale Gerechtelijke Politie. Volgens het parket smokkelden de Indiërs minstens 168 slachtoffers via vrachtwagens, voornamelijk naar het Verenigd Koninkrijk. Ze vroegen sommen tussen 3.000 en 6.000 euro aan de slachtoffers, afhankelijk van het risico dat werd genomen.