Burgemeester Stefaan Platteau (Open Vld) had de zigeunergemeenschap eerst gevraagd om vandaag al te vertrekken, maar kwam gisterenmiddag na een gesprek met het hoofd van de groep terug op de beslissing. "De zigeuners zijn met een 35-tal caravans op weg naar een evangelische bijeenkomst in Hotton, maar nu blijkt dat die site pas op zondag open zal gaan", zegt Platteau. "Mijn beslissing om de gemeenschap tot zondag op de parking te laten verblijven is dus ook een teken van solidariteit met de andere burgemeesters. De gemeenschap dwingen om al vrijdag te vertrekken zou betekenen dat ik andere gemeenten met hen zou opzadelen. Bovendien blijkt dat enkele bewoners zwaar ziek zijn en er ook enkele vrouwen zwanger zijn. Hen vandaag (vrijdag) doen vertrekken zou ook risico op herrie meebrengen want enkele jongeren begonnen daar al mee te dreigen. Met het hoofd van de groep had ik bovendien in het verleden al afspraken gemaakt die nagekomen werden. In Groot-Bijgaarden waren er tot dusver nog geen klachten over hun aanwezigheid en ook de uitbater van het tankstation maakte geen bezwaren. Ik heb dus mijn hart laten spreken."
Het terrein langs de parking langs de E40 werd in het verleden al vaker bezocht door zigeuners, tegen de zin van het gemeentebestuur. "De inwoners van Groot-Bijgaarden en omgeving zijn niet gelukkig met de aanwezigheid van de zigeuners", zegt Platteau. "Ze trekken immers naar het dorpscentrum en als bij wonder worden 's anderendaags een heleboel inbraken geregistreerd. Om die problemen aan te pakken willen we een doortrekkersterrein met maximale verblijfstermijn oprichten. Op die manier kunnen we veel meer controle uitoefenen op de woonwagenbewoners. Het heikele punt in deze kwestie het vinden van een geschikte locatie. Het wordt zeker nog een werk van lange adem."