Onthaalmoeder Veerle Despiegelaere (32) uit de Sluisvijverstraat is een van de vele tegenstanders van de mogelijke komst van een parkje aan het station van Essene-Lombeek. "Ik zou ook veel liever hebben dat hier extra parkeerplaatsen komen", vertelt Despiegelaere, die recht tegenover het station elke weekdag heel wat kinderen opvangt. "Na 8 uur 's ochtends is het voor de ouders van mijn kindjes een onmogelijke opgave om hier nog te parkeren. De mensen parkeren hun voertuig dan gewoon op de straat. In geen tijd staat de buurt dan vol met geparkeerde auto's. Voor de pendelaars die met de wagen naar het station komen, moet het nog veel moeilijker zijn om hun wagen kwijt te raken."
Wat Veerle ook stoort, is de gebrekkige communicatie tussen gemeentebestuur, NMBS-Holding en de buurt. "Ik wist eigenlijk zelf niet goed wat er juist komt op de site", zegt ze. "Het zijn jullie die het mij kwamen vertellen. We zijn namelijk nooit goed geïnformeerd geweest over de plannen, alsof de situatie al niet erg genoeg is."
De problemen aan het station van Essene-Lombeek kwamen enkele weken geleden nog in de media toen volksvertegenwoordiger Michel Doomst (CD&V) aan minister van Overheidsbedrijven Inge Vervotte vroeg of er geen parking op de vrijgekomen locatie kon komen. De minister verzekerde Doomst in haar antwoord dat de NMBS-Holding de mogelijkheid heeft onderzocht, maar omdat de grond in groene zone ligt en er geen vraag gekomen is vanwege het gemeentebestuur van Ternat, werd er van afgezien.
Volgens eerste schepen Jean Dooms (LVB) ligt de bal echter wel nog steeds in het kamp van de NMBS-Holding. "Zij zijn eigenaar van de grond waarop het oude stationsgebouw stond en moeten dus zelf een bouwaanvraag indienen", zegt hij. "We hebben al meerdere malen met aandrang contact genomen met de Holding en zullen dat in de toekomst zeker nog blijven doen."
Aan het feit dat de grond in een groene zone ligt, kan volgens Dooms ook een mouw gepast worden. "De parking is van openbaar nut, voor zulke zaken kan er van de vooropgestelde plannen gerust afgeweken worden. Hopelijk is het parkje een tijdelijke oplossing en krijgen we toch snel een nieuwe parking"
Geert Dierckx, woordvoerder van de NMBS-Holding, zegt dan weer net het omgekeerde. "De gemeente vertelde ons dat ze er geen parking willen omdat de grond in een groene zone ligt. Het is flagrant dat ze ons ervan beschuldigen niet te willen meewerken. Uiteraard willen wij wel een extra parking aan het station, dat zou onze reizigers immers enkel ten goede komen."