In hartje Sint-Pieters-Leeuw aan de Rink zijn vrij omvangrijke wegenwerken van start gegaan. Pas eind maart zouden van volgend jaar zouden ze afgerond zijn. ‘Het wegdek wordt volledig vernieuwd', vertelt Eric Stiens, diensthoofd openbare werken bij de gemeente. ‘Momenteel liggen er kleine mozaïekachtige kasseien. Het grote probleem daarmee is dat de straat daardoor niet zo stevig is. Vooral door het vele zwaar vervoer dat daar langsrijdt, hebben er zich al veel verzakkingen voorgedaan. Ook komen de straatstenen los. We hebben dat nu wel altijd tijdelijk opgelost door er asfalt over te leggen. Maar dat is echt geen zicht, en een duurzame oplossing is het ook al niet. Toch was dat onze enige optie, want nieuwe kasseien leggen, ging gewoonweg niet. Dat heeft immers meerdere dagen nodig om te harden, maar je kan toch moeilijk elke keer de straat afsluiten. Nu wordt dat probleem structureel aangepakt. We plaatsen grotere kasseien die meer draagkracht hebben. Op die manier moet het wegdek beter tegen het zwaar vervoer kunnen. ’
De gemeente maakt van de gelegenheid gebruik om de bocht aan de bibliotheek aan te pakken. De felle bocht zorgt er momenteel dat bussen bij het afdraaien sowieso op het andere rijvak terechtkomen, waardoor tegenliggers niet anders kunnen dan vol in de remmen te gaan. ‘De bocht vormt momenteel een hoek van negentig graden’, weet Stiens. ‘Buschauffeurs hebben daar moeite mee, en daarom gaan we de bocht verzachten.’
Het derde luik van de werken omvat de aanleg van een gescheiden rioolstelsel. Alles samen wordt de kostprijs van de werken op 1,2 miljoen euro geschat, de aanpassingen aan de nutsleidingen inbegrepen. Tijdens de werkzaamheden zal de Rink voor een stuk afgesloten zijn voor het verkeer. ‘De Rink is geen half jaar volledig dicht, zoals sommigen vreesden. De werken gebeuren in verschillende fases. Daardoor zal in de Depauwstraat en de Pastorijstraat om beurten geen doorgaan verkeer mogelijk zijn.’ De omliggende handelaars zijn niet meteen bevreesd voor de werken. ‘De gemeente heeft ervoor gezorgd dat de Rink niet helemaal wordt afgesloten. Zowel de klanten als de leveranciers kunnen nog altijd tot bij mij geraken, dus een omzetverlies vrees ik niet’, weet Kevin Casseau van taverne ’t Gareel. ‘Dat het wegdek verzakt is, verbaast me niet. Want hier rijden enorm veel vrachtwagens langs. Als ik boven ben, trilt het hele huis.’