SINT-AGATHA-BERCHEM - Nog tot 4 oktober loopt het openbaar onderzoek naar de heraanleg van het Schweitzerplein. Daarna wordt de bouwvergunning afgeleverd, zodat volgend jaar kan gestart worden met het heraanleggen. In de aanloop naar de werken kregen de buurtbewoners veel inspraak in het project. “Niet alleen de grote pleinen moeten aangename ontmoetingsruimtes worden, ook kleinere pleinen zoals het Schweitzerplein moeten een plaats worden waar mensen graag een praatje komen slaan”, zegt minister van openbare werken Pascal Smet (sp.a). Het kostenplaatje voor het project bedraagt 1,3 miljoen euro.
Na de zomer van 2010 zal het Schweitzerplein er totaal anders uitzien. Er komen comfortabele voetgangerszones en er is plaats voor recreatieve activiteiten. De tramhaltes worden zo ingericht dat reizigers gemakkelijk en veilig kunnen overstappen. Het zonnige deel van het plein wordt volledig verkeersvrij, zodat de bestaande café's en restaurants er terrassen kunnen zetten. Aan de overkant komen parkeerplaatsen voor leveringen, taxi's, cambioplaatsen en parkeerplaatsen voor mindervaliden.Het Brusselse architectenbureau B612 tekende samen met het Engelse bureau Spatial Works de plannen voor het plein. Ze kwamen als winnaar uit de architectuurwedstrijd die de minister had georganiseerd. Op die manier wil hij voorkomen dat het niet altijd een bevriend architect is dat de opdrachten krijgt. In totaal kost het project 1,3 miljoen euro. Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest betaalt de rekening.
In de afgelopen maanden kregen de onwonenden de kans om hun zegje te doen over de werken. “Niemand was tegen de heraanlegging van het plein”, vertelt Mieke Van Dessel, woordvoerster van de minister. “De mensen hadden vooral praktische vragen over parkeerruimtes en dergelijke. Ze zijn tevreden dat het plein wordt veranderd, want het is er al lang één grote chaos. Alles rijdt er door elkaar.”
Het vernieuwde Schweitzerplein zal een ontmoetingsplaats worden voor de inwoners uit Sint-Agatha-Berchem. “Daarom hebben we gekozen voor mooie banken, bomen en nieuwe verlichting”, aldus Pascal Smet. “Ook 's nachts zal het plein er helemaal anders uitzien door de verlichte boordstenen. Er is natuurlijk ook aandacht besteed aan de fietsers. Overal zijn fietspaden, al dan niet helemaal gescheiden van de rijbaan.”