De honden waren gisteren even koning in het provinciedomein van Huizingen. Niet alleen hield het hondentijdschrift Woef er zijn jaarlijkse Woefdag, er werd ook een gooi gedaan naar het wereldrecord honden wassen. Vijf studenten van de Antwerpse Karel de Grote Hogeschool en hondenorganisatie ‘hupple’ sloegen daarvoor de handen in elkaar. ‘Het slechte weer heeft ons zeker parten gespeeld’, vertelt Manuel Goossens van Hupple. ‘Tijdens het eerste uur scheen de zon volop, en hadden we gemakkelijk 170 à 180 honden gewassen. Toen dachten we dat het record zonder moeite zouden halen. In het domein liepen er ook nog veel andere baasjes met hun honden rond, klaar om gewassen te worden. Maar kort voor de middag is het fel beginnen regenen, en plots was heel het park leeg. In de namiddag kwam de zon er dan weer door, en dikte het aantal bezoekers weer aan. Maar toen was het te laat. Toch was het een geslaagde dag, en we gaan zeker nog eens een poging wagen. Best dat we dan alles overdekken.’
Het wereldrecord blijft in handen van de Nederlanders, die op één dag maar liefst 1038 honden wasten. ‘We waren daar sponsor, en kregen daar de uitdaging om het record te breken’, zegt Goossens. ‘Het idee zat in de schuif, tot enkele marketingstudenten naar me toe kwamen met de vraag om die wereldrecordpoging te mogen organiseren voor hun eindwerk. Dat was een godsgeschenk.’
Hoewel het record niet is gesneuveld, vonden de vijf studenten hun evenement meer dan geslaagd. ‘Onze docent is al langs geweest en was zeker tevreden’, zegt Dominique Van Santfoort. ‘Jammer van de regen, maar de organisatie zat heel goed in elkaar. Om te beginnen was de recordpoging origineel. Vergeleken met de eindwerken van de andere studenten sprongen we er het meest uit. Daar komt nog bij dat we helemaal vanaf een wit blad zijn moeten beginnen. We hebben met veel rekening moeten houden om het de honden zo aangenaam mogelijk te maken. Zo stond er een team van twaalf hondenwassers klaar, die daarvoor allemaal opgeleid waren. We moesten ook lauw water voorzien, want een hond met koud water wassen, is zeker niet aan te raden. Daarvoor hebben we dan een speciale tank gehuurd.’
Een volgende wereldrecordpoging hoopt Manuel Goossens van hupple in Antwerpen af te werken. ‘Het was onze bedoeling om het in Antwerpen te doen, maar een organisatie voor dierenwelzijn had daar bezwaar tegen. Het schepencollege had wel zijn akkoord gegeven, maar het begon allemaal wat lang te duren. Maar tijd was er niet, want het evenement moest voor het einde van het schooljaar gehouden worden.’