WAMBEEK - De aanhoudende vrieskou treft ook heel wat handelaren uit de buurt. Bij plantenkwekerij Perkoplant langs de Dronkenborrestraat in Wambeek verkopen ze door de hoge stookkosten en de lage verkoopscijfers hun sleutelbloemen al een tijdje met verlies aan de veiling.
Plantenkwekerij Perkoplant is tot half april niet open voor particulieren, toch zitten zaakvoerders Miriam Delcourt en haar man Jan Van der Cruys helemaal niet stil. “Momenteel leveren we heel wat sleutelbloemen en cyclamen aan de Euroveiling van Neder-Over-Heembeek”, zegt Miriam. “Tot voor kort hadden we ook heel wat kerststerren in onze serres staan.” Kerststerren groeien enkel in een omgevingstemperatuur vanaf 20graden celcius, voor cyclamen mag het 17graden zijn. Voor de sleutelbloemen mag het een stukje kouder zijn, maar toch zorgt het plantje voor de nodige problemen. “Om optimaal te groeien moeten sleutelbloemen een constante temperatuur rond de 10 a 12graden aanvoelen”, zegt medezaakvoerder Miriam Delcourt. “Zet je de temperatuur in de serre toch een graadje lager, dan komen er al snel vlekjes op de blaadjes en zijn de plantjes amper tweede keuze op de veiling en de sleutelbloemen van eerste kwaliteit worden momenteel op de veiling aan amper 7eurocent per stuk verkocht. Als ik alleen de stookkosten uitreken, kom ik al aan dat bedrag. In totaal werd voor onze sleutelbloemen immers al 20.000liter mazout gestookt. De werkuren, het plantje zelf, het transport naar de veiling en andere kosten zijn er dan nog niet bijgeteld.”
De veilingprijs ligt volgens Miriam zo laag omdat sleutelbloemen vooral op markten worden verkocht. Maar door de koude blijven veel mensen thuis. “De bloemen in een marktkraam uitstellen is trouwens ook niet goed, want de vrieskou zou ze snel kapot maken. Als ik op voorhand wist dat we zo een harde winter voorgeschoteld kregen, dan hadden we eigenlijk nooit sleutelbloemen besteld. Maar dat zijn de risico’s van het vak.”
Miriam Delcourt en haar man runnen Perkoplant al twintig jaar. Volgens haar is deze winter een van de meest extreme die ze tot nu toe meemaakte. “Deze en vorige winter blijven ons zeker bij”, zegt ze. “En ik vrees dat we er dit jaar nog lang niet van de koude af zijn, maar wees gerust we blijven zeker niet bij de pakken zitten.”