Cartoonist-brouwer Erwin Vanmol (53) en zijn brouwassistent Jan Panneels (19) van microbrouwerij Vrijstaat Vanmol uit het Vlaams-Brabantse Eizeringen trokken een jaar geleden naar Scandinavië, om meer te weten te komen over ‘rauwe’ vikingbieren en kveik, de magische Noorse gist. Samen met Glenn Castelein (47), de brouwmeester van brouwerij Alvinne uit Moen, brengen ze na een jaar van experimenteren nu een bier op de markt, dat de eeuwenoude brouwmethoden van de vikingbieren combineert met onze eigen Vlaamse biercultuur. Nørse Man werd vandaag voorgesteld in Bar Dio, het café aan de kerk van Onze-Lieve-Vrouw-Lombeek. Dit ambachtelijk, drooggehopte, op hout gerijpte bier dat gebrouwen werd met gerst, boekweit en kveik, heeft een fruitig aroma, een aangenaam zuurtje en een mooie afdronk. Erwin Vanmol glimlachte: “Pas echter op! Onze Nørse Man loopt goed binnen, maar met zijn alcoholvolume van 7,5% is hij even verraderlijk als een cohorte Vikings die bij nacht de Dender of de Schelde opvaart!”
In september van vorig jaar onderwees Sigurd Johan Saure uit het Noorse dorp Sykkylven de geheimen van het Scandinavisch hoevebrouwen aan Erwin Vanmol en Jan Panneels. Terug thuis paste het Pajotse brouwersduo alle opgedane kennis toe in een hele reeks experimenten. Het doel was om een ambachtelijk kveikbier te maken dat tevens in lijn was met onze hoevebierentraditie.
Erwin Vanmol: “Maar toen kwam corona... De cafés gingen dicht en onze verkoop viel quasi stil. We bleven echter niet bij de pakken zitten. Al onze aandacht ging naar het Nørse Man project. Uiteindelijk slaagden we erin om het geheim van de kveik, de Scandinavische oergist, te doorgronden en zijn waanzinnige kracht onder controle te krijgen.”
Jan Panneels voegde eraan toe: “Toen we aan Glenn Castelein vertelden over onze plannen, was de brouwmeester van Alvinne meteen bereid om samen te werken. De brouwerij uit het West-Vlaamse Moen verwierf wereldfaam met haar gedurfde, op hout gelagerde bieren, en tilde ons project naar een nog hoger niveau.”
Glenn Castelein: “Tijdens het brouwen, bottelen en etiketteren hebben we ons goed geamuseerd. In de Nørse Man vind je kenmerken van zowel de typische Vrijstaat-bieren als van onze Morpheus-brouwsels. De 'collab’ tussen Vrijstaat Vanmol en Alvinne is er één waar beide brouwerijen enorm trots op zijn.”
Crowdfunding voor bijkomend onderzoek en ontwikkeling
Dankzij de Nørse Man experimenten hebben Erwin en Jan nieuwe, fantastische dingen geleerd. Ze geven nu al aan dat dit slechts het begin is van een nog groter project. Omdat er nog verder onderzoek en ontwikkeling nodig is, starten ze naar aanleiding van de lancering van de Nørse Man een crowdfunding om die R&D-inspanningen te financieren en een volgend vikingbier te brouwen.
Nørse Man zal geschonken worden in een aantal gerenommeerde cafés en restaurants, waaronder Beerlovers Bar (Antwerpen), café Brugs Beertje (Brugge), restaurant De Heeren van Liedekercke (Denderleeuw), restaurant 3 Fonteinen (Beersel), Dr Beer (Antwerpen), Gebrande Winning, het Truidense restaurant dat recent werd uitgeroepen tot beste bierbestemming van de wereld, restaurant Rouge Tomate (Brussel), café Pardaf (Antwerpen) en Café Walenburg in Rotterdam.
Nørse Man is verkrijgbaar in flessen van 75cl en is enkel te koop via www.vrijstaat.be. Er werden slechts 1800 flessen van gebotteld. De rest werd afgevuld in vaten.
Vrijstaat Vanmol werd in mei 2016 opgericht door cartoonist Erwin Vanmol. Hij wordt bijgestaan door zijn medevennoot Jan Panneels, die destijds als 15-jarige de jongste professionele brouwer ter wereld was. De Vrijstaat-bieren zijn verkrijgbaar bij cafés, restaurants en drankhandelaars, die kwaliteit hoog in het vaandel dragen. Daarnaast brouwt het duo ook bieren voor bedrijven en verenigingen. Zo maakten Erwin en Jan al brouwsels voor o.a. de scoutsvereniging van Ternat en luchtvaartmaatschappij Air Antwerp. De microbrouwerij valt met de regelmaat van de klok in de prijzen op internationale bierconcours. Zo sleepte Vrijstaat Vanmol op de iBeerian Awards 2019 nog drie medailles in de wacht. www.vrijstaat.be