JETTE - Een bewoonster van een appartementsgebouw op de Tentoonstellingslaan is gisteren waar gewond geraakt bij een brand op de eerste verdieping. Het vuur ontstond om een nog onbekende reden in een kinderkamer. In geen tijd was het hele gebouw gevuld met dikke zwarte rook. Mogelijk raakte de dame bevangen toen ze voor het vuur wilde vluchten. Brandweerlui vonden haar liggend op de gang.
Ook drie anderen moesten naar het ziekenhuis worden gebracht voor verzorging, drie anderen werden ter plaatse beademd omdat ze bevangen werden door de rook.
Wat precies de brand veroorzaakte is een raadsel en wordt door het parket onderzocht. Het is zelfs niet duidelijk of de bewoners thuis waren op dat moment. In elk geval werd het vuur rond 14 uur opgemerkt door buurtbewoners en voorbijgangers. Zij probeerden het vuur te blussen, maar dat lukte niet. “Bij onze aankomst sloegen de vlammen metershoog uit het raam”, zegt Karel Lambert van de Brusselse brandweer. “De dikke zwarte rook steeg niet alleen langs buiten op, maar verspreidde zich ook door de gangen en de traphal naar boven.” Er werden meteen extra ziekenwagens opgeroepen omdat gevreesd werd voor heel wat slachtoffers.
“Toen ik op de gang kwam zag ik geen hand voor ogen”, zegt Daniel, die op de vierde verdieping woont, net boven het brandende appartement. “Ik ben dan ook meteen terug naar binnen gegaan, heb als stevig dichtgemaakt om de rook buiten te houden en ben naar mijn terras gevlucht. De gang op rennen en naar boven vluchten zoals veel anderen leek me te gevaarlijk.”
Daniel kreeg helaas gelijk. De brandweer moest in totaal vier mensen redden, waarvan een persoon vast zat in de lift en een vrouw bewusteloos en levensgevaarlijk verbrand op de gang werd gevonden. Zij werd overgebracht naar het militair hospitaal, de drie anderen waren vooral bevangen door de rook en werden verzorgd in het UZ. Een tijdlang werd het medisch interventieplan afgekondigd.
De brand zelf was vrij snel onder controle, maar het nablussen en controleren van het gebouw duurden nog een tijd. Met een ladder gingen de spuitgasten van terras tot terras om te kijken of er niemand bewusteloos of erger in de appartementen lag. Mensen die minder goed te been waren werden met een ladder naar beneden gebracht om hen daar op co-intoxicatie te controleren. Uiteindelijk moesten nog drie mensen beademd worden.
Binnenin was de ravage groot. De brandschade bleef beperkt tot het getroffen appartement, maar door de rook hebben heel wat mensen toch ergens anders de nacht doorgebracht, geholpen door de sociale dienst van de gemeente. Ook bewoner Jean-Pierre wist gisteren nog niet of hij in zijn eigen bed zou slapen. “Ik was in mijn appartement op de vijfde verdieping toen de brand uitbrak”, zegt hij. “Het kan niet anders of die dikke rook heeft heel wat sporen nagelaten in onze appartementen. Kijk hoe zwart mijn handen zijn, en dat is enkel maar van de trapleuning toen ik naar beneden kwam.”