Het gewest investeert bijna 18 miljoen euro om 28 zwembaden verspreid over heel Vlaanderen structureel energiezuinig te maken. Dat is fors meer dan de dikke 10 miljoen euro die aanvankelijk voorzien was voor dit initiatief. Het gaat dan ook om een belangrijke investering, want dankzij deze ingrepen kunnen uitbaters de oplopende energiefacturen het hoofd bieden en wordt voorkomen dat zwembaden de deuren moeten sluiten. Zo gaat er geld naar de zwembaden van Liedekerke (72.521,47€) en Grimbergen (3.607.911,41€).
“We investeren fors in nieuwe zwembaden, maar ook in het energiezuiniger maken van bestaande baden”, zegt Minister van Sport Ben Weyts. “Zo verlagen we de facturen van de uitbaters en houden we de exploitatie betaalbaar.” In Vlaanderen is een grote behoefte aan zwemwater en zwembaden. Kinderen leren er zwemmen, sportievelingen trekken er hun baantjes en ouderen en personen met een handicap kunnen er pijnvrij sporten. Het uitbaten van een zwembad gaat echter gepaard met een hoge energiekost. Door de hoog oplopende energiefacturen kunnen uitbaters in de problemen komen, waardoor men soms de deuren moet sluiten. Om werk te maken van méér zwemwater in Vlaanderen investeert Vlaanderen daarom niet alleen in gloednieuwe zwembaden, maar ook in het energiezuinig maken van bestaande baden. Minister van Sport Ben Weyts maakt nu € 18 miljoen vrij om 28 zwembaden verspreid over heel Vlaanderen energiezuinig te maken. Vlaanderen dekt telkens 60% van de investeringskost, wat betekent dat het in totaal gaat om zo’n 30 miljoen euro aan investeringen in energiebesparende maatregelen zoals isoleren, nieuwe ramen of de installatie van zonneboilers. Aanvankelijk was er slechts 10,5 miljoen euro voorzien voor dit initiatief, maar Weyts heeft extra middelen vrijgemaakt om in te kunnen spelen op alle noden. Zo kunnen meer zwembaduitbaters fors en structureel besparen op hun energiefacturen. Zwembaden blijven zo betaalbaar en open. De extra investering in zwembaden maakt deel uit van een grotere investeringsgolf. Bij het begin van deze regeerperiode ging er elk jaar ongeveer € 12,5 miljoen naar sportinfrastructuur. Nu zitten we aan jaarlijks wel 40 miljoen euro: meer dan 3x zoveel. “We willen nog meer Vlamingen in beweging zetten en laten sporten – en daar heb je natuurlijk sportinfrastructuur voor nodig”, zegt Weyts. “Investeringen in zwembaden doen we voor alle zwemmers: van zwemclubs, via particuliere bezoekers tot schoolkinderen die nog leren zwemmen”.