De Vlaamse Rand rond Brussel – en bij uitbreiding de regio Halle-Vilvoorde – kent een bijzondere verstedelijkingsdruk. De snelle bevolkingstoename binnen het Brussels Hoofdstedelijk Gewest zorgt eveneens voor een toegenomen inwijking in de Rand van
gezinnen afkomstig uit Brusselse gemeenten. Deze doorgaans anderstalige allochtone gezinnen zorgen voor extra uitdagingen om de leefbaarheid in onze gastvrije regio te blijven garanderen. De term “verbrusseling van de Rand” heeft een negatieve bijklank gekregen.
De groei van de bevolking is in Vlaanderen nergens zo groot als in de Noordrand, en in Vilvoorde en Machelen in het bijzonder. Dit zorgt voor structurele tekorten in tal van welzijnsvoorzieningen – zoals kinderopvang, jeugdhulp, CAW, … - onderwijs of residentiële
opvangmogelijkheden. Met deze argumenten claimt stad Vilvoorde sinds jaar en dag het statuut (en de middelen) van centrumstad.
Het kersverse Vlaams Regeerakkoord bevat - eindelijk - concrete hefbomen en maatregelen waarmee de lokale besturen aan de slag kunnen om de leefbaarheid te bevorderen en het Vlaams karakter van de Rand (opnieuw) te versterken. De Vlaamse Regering zoekt resoluut het partnerschap van de lokale besturen om de problemen aan te pakken.
Zo pleit het regeerakkoord “voor meer aandacht voor gebieden die structureel kampen met grootstedelijke effecten en die de afgelopen jaren maar in beperkte mate konden rekenen op extra middelen, terwijl hun beleidsuitdagingen wel fors toenamen. Daarom wordt het Randfonds fors opgetrokken en worden er extra middelen voorzien voor Halle, Dilbeek en Vilvoorde.
Maar er is meer. Alle ministers werden aangemaand om extra te investeren in de Vlaamse Rand en Halle-Vilvoorde om de historische investeringsachterstand met de rest van Vlaanderen weg te werken. Deze achterstand doet zich vandaag vooral voor in tal van welzijns- en zorgvoorzieningen, zoals bijvoorbeeld jeugdwelzijnswerk, geestelijke gezondheidszorg of de werking van het CAW.
Met een totaalplan Nederlands en een versterkt inburgeringsbeleid zullen anderstalige nieuwkomers aangezet worden om Nederlands te leren.
De Vlaamse overheid zoekt – zeer terecht- de intense samenwerking met de lokale besturen om in die wijken waar inburgerings-, integratie- en samenlevingsuitdagingen groter zijn. Wanneer lokale besturen in dergelijke arbeidswijken een doortastende aanpak voorzien zal de Vlaamse overheid investeren in sterke publieke infrastructuur en wijkverbeteringscontracten.
“Het ziet er alvast naar uit dat Stad Vilvoorde specifieke wijkverbeteringscontracten zal voorbereiden voor de wijken Kassei, Koningslo, centrum en Broek. Wijken die gekenmerkt worden door een fors toenemende groei van bevolking, de verkleuring en het
ontnederlandsen van de populatie en die kampen met een bijzonder tekort aan kinderopvang en scholen. We zijn er ons immers van bewust dat een goede samenwerking tussen stad en de Vlaamse overheid onontbeerlijk is om de samenlevingsuitdagingen effectief te kunnen aanpakken.”
“Als burgemeester van Vilvoorde – de enige stad van de Vlaamse Rand- wil ik de Vlaamse Regering aanmoedigen om maximaal de belangen te verdedigen van de randgemeenten bij de vorming van een federale regering. Ook de bevolking uit deze regio heeft recht op veiligheid en op gelijke inspanningen inzake politie en justitie in Halle-Vilvoorde. Een evenredige financiering van onze politiezones, het herstel van het Federaal Kanaalplan en de oprichting van een volwaardige rechtbank is cruciaal om het veiligheidsniveau te verhogen” aldus Hans Bonte.