Het uitgelekte document van de NMBS waarin staat dat over heel België bijna veertig stationsloketten op korte termijn zullen dichtgaan doet ook in het Pajottenland heel wat stof opwaaien. Als de nota klopt worden tegen volgend jaar de loketten vervangen door een ticketautomaat in de stations van Dilbeek, Merchtem, Herne en Galmaarden.
Burgemeester Eddie De Block van Merchtem reageert verbolgen op het nieuws. “Als we echt niet rond een sluiting van de loketten kunnen, hoop ik dat de NMBS het stationsgebouw overdraagt aan de gemeente”, zegt De Block. “Dan zijn wij er tenminste nog iets mee. Laat ons ondertussen vooral hopen dat de sluiting van het loket geen voorbode is voor het afschaffen van het station. Dan zijn we helemaal bij de lurven genomen, zeker de meer dan 700 pendelaars. Toch laten we ons nog lang niet doen, gemeenteraadslid Luc Ceulemans zal vanaf dinsdagochtend een petitie laten ondertekenen door de treinreizigers vanuit Merchtem, wij willen het behoud van ons loket.”
Ook in Galmaarden reageert de burgemeester ongerust. In de gemeente werd immers pas in 2002 nog een volledig nieuw station in gebruik genomen. “Ik zou het dan ook uiterst jammer vinden, moest men nu bij de NMBS beslissen om de loketfunctie in het station te laten verdwijnen”, zegt Pierre Deneyrer. “ Bij de jongste tellingen van het aantal pendelaars die opstappen in Tollembeek, Galmaarden en Herne hebben wij zeker niet slecht gescoord en onze mobiliteitspolitiek is er ook op gericht om zoveel mogelijk mensen naar het openbaar vervoer te loodsen.” Burgemeester Kris Poelaert van Herne sluit zich aan bij zijn collega Deneyer en vindt het ook niet kunnen dat er sprake zou zijn van het afbouwen van de loketten.
In Dilbeek vernamen ze het slechte nieuws ook. Plaatsvervangend burgemeester Carine Walravens blijft strijdvaardig. “Officieel zijn we nog niet in kennis gesteld, maar als het echt zo is dan is het laatste nog lang niet over deze zaak gezegd. Wij gaan ons hoe dan ook tegen de beslissing verzetten.”