PAJOTTENLAND - In het Pajottenland groeit het verzet tegen het weg halen van de Pajotenlandborden langs de E40 en E19. Er werd een Facebook-groep opgericht die op een paar dagen reeds meer dan 1000 leden telt. Minister Bourgeois zei gisteren in het Vlaams Parlement dat hij zijn beslissing verdaagt.
Al decennia staan er langs de autosnelwegen in Vlaanderen bruine borden die toeristische locaties aangeven. De Vlaamse regering wil die borden nu vervangen want sommige exemplaren zijn fel aangetast door regen en wind. De administratie heeft samen met Toerisme Vlaanderen criteria opgesteld voor de plaatsing van de nieuwe, modernere borden. Voortaan komen enkel steden in aanmerking die voldoende toeristische overnachtingen kunnen aantonen. Gevolg: ook het welkombord ‘Pajottenland’ moet verdwijnen en in de plaats zou er een bord met ‘Groene Gordel’ komen. In het Pajottenland groeit hiertegen het verzet. Er werd zelfs een Facebook-groep opgericht die op een paar dagen reeds meer dan 1000 leden telt. Minister Bourgeois zei gisteren in het Vlaams Parlement dat hij zijn beslissing verdaagt.
“Dagelijks passeren ettelijke tienduizenden auto’s die welkomborden. De identificatie van een mooie streek zoals het Pajottenland is essentieel voor de plattelandseconomie, het kleinschalig toerisme en de promotie van onze streekproducten”, aldus Michel Doomst, burgemeester van Gooik en voorzitter van Pajottenland+. “Bij de term Pajottenland kunnen de mensen zich iets voorstellen. De mensen weten dat dit het land van Brueghel is. De mensen weten dat dit het land van de geuze en kriek is. Ze weten dat dit de streek is met de mooie glooiende heuvels en juweeltjes als het kasteel van Gaasbeek. Ze weten dat dit de bakermat is van het Brabants trekpaard, enzovoort”.
Toch houden de provincie Vlaams-Brabant en Toerisme Vlaams-Brabant vast aan de artificiële en nietszeggende benaming ‘Groene Gordel’. Het Pajottenland daarentegen is een goed ingeburgerd begrip zowel in binnen- als buitenland. Internationale steunIntussen werd zelfs een Facebook-groep opgericht die op een paar dagen reeds meer dan 1000 leden telt. Niet alleen Pajotten maar ook opvallend veel buitenlanders – onder andere uit internationale bierliefhebberskringen – betuigen hun steun aan de Pro Pajottenland-actie. “Dat is niet verwonderlijk want de streek is tot ver buiten de grenzen gekend om lambiek, geuze en kriek”, zegt communicatieadviseur en geuzepromotor Yves Panneels.
“Een sterk merk werp je niet zomaar weg maar moet je net koesteren. Het vervangen door iets wat amper gedragen wordt door de bevolking en op weinig enthousiasme kan rekenen is geen verstandige zet. Een recente studie wees immers uit dat het Pajottenland tot de top-3 van de streekmerken behoort in Vlaanderen. Groene Gordel scoort ondanks de jarenlange forse marketinginvesteringen vanuit de provincie Vlaams-Brabant nog steeds bedroevend laag.
Hoog tijd dus voor een grondige herevaluatie en behoud van de sterke merkbenamingen.”Het Pajottenland is het zuidwestelijk Brabants heuvellandschap tussen de rivieren de Dender en de Zenne. De streek is begrensd door Brussel, Halle, Edingen, Geraardsbergen, Ninove en Aalst. De Groene Gordel is een amalgaam bestaande uit drie regio's: in het westen het Pajottenland, in het noorden de Brabantse Kouters en in het oosten het Dijleland.