Voor de Rodenaren die in de buurt van Heilige Genesiuskerk in de Dorpsstraat in Sint-Genesius-Rode, was het gisterenavond schrikken. Uit het kerkgebouw kwam immers omstreeks 21 uur ’s avonds een pak rook, het gevolg van een brandstichting. Kort na de ontdekking van de feiten kon de politie al de vermoedelijke dader in de boeien slaan. De man van Afrikaanse origine werd naar het commissariaat overgebracht, waar hij nog gisteren ondervraagd werd. De politie kon gisterenavond enkel bevestigen dat er één verdachte was opgepakt.
Verschillende mensen zagen de brandstichter rondlopen over straat. ‘Ik kwam met de fiets net terug van een wandeling van de KAV, toen ik zag hoe een zwarte man de Zoniënwoudlaan zag oversteken. In zijn één hand had hij een fles sterke drank. Mogelijk was het daardoor dat hij zo aan het waggelen en strompelen was. Hij gaf echt een verwarde indruk’, vertelt Siene Verhelst. ‘Eerst dacht ik dat hij de aanloop van het wereldkampioenschap voetbal aan het vieren was. Maar snel had ik door dat er iets anders aan de hand was. Een vriendin van mij had immers gedaan dat de deur van de zij-ingang van de kerk openstond, en dat er een kruis buiten op de grond lag. Zij merkte ook de rook op in de kerk. Net als de uitbater van de frituur heeft zij dan de politie verwittigd, die de man heeft kunnen oppakken. Die man heeft zich woensdag laten opsluiten in de kerk, en heeft dan vandaag (gisteren, nvdr.) om onduidelijke reden brand gesticht. ’
De schade zou al bij al nog meevallen. ‘Het had veel erger kunnen zijn. Ik denk niet dat die man echt goed wist wat hij aan het doen was. Een groen gordijn aan de achterkant van de kerk is er wel aan moeten geloven, en ook het altaar is beschadigd. Maar van Galmaardse toestanden zijn we gespaard gebleven. Gelukkig maar, want hier staan veel waardevolle zaken gestald. Hopelijk wordt de schade snel hersteld. Er waren overigens opfrissingswerken nodig aan de kerk, maar het gemeentebestuur zette er niet echt haast achter. Misschien komt alles nu in een stroomversnelling.’
Pastoor Albert Lefebvre was gisterenavond nog niet op de hoogte van de brand. ‘Hier ben ik wel even niet goed van’, verklaarde Lefebvre. ‘Enkele maanden geleden heb ik al eens hetzelfde meegemaakt in mijn andere kerk in het centrum van Alsemberg. Ook daar was de kerk vol rook. Hopelijk is het niet te erg.’