Verscholen tussen Brussel en de Vlaamse Ardennen ligt de prachtige Denderstreek. Deze regio rond Aalst, Geraardsbergen en Dendermonde is voorlopig nog een eerder onbekend - en daardoor te vaak onbemind - pareltje van de Vlaamse natuur. Tijd om daar verandering in te brengen! De herfst is het ultieme seizoen om de natuur in eigen land in al haar roodoranje pracht te ontdekken, dus trek die wandelschoenen aan en verken al wandelend deze prachtige en heerlijk gevarieerde regio.
Rijg prachtige steden aan elkaar
De Denderstreek dankt natuurlijk haar naam aan de rivier de Dender. Deze lange rivier loopt van Aat tot Dendermonde (nu weet je ook meteen waar deze stad haar naam vandaan haalt). Onderweg kronkelt ze langs en door steden als Aalst, Buggenhout, Denderleeuw, Erpe-Mere, Geraardsbergen, Haaltert, Herzele, Lebbeke, Lede, Ninove, Sint-Lievens-Houtem, Wichelen en Zottegem. Veel van deze steden zijn op zich al een bezoekje waard, dus tijdens een meerdaagse wandeling langs de Dender kan je ze zonder problemen aan elkaar knopen en onderweg in een landelijke B&B logeren. Wissel in Aalst zeker je wandelschoenen voor een paar coole sneakers en trek er ‘s avonds het bruisende nachtleven in.
Adembenemende natuurpracht
Van de drukte van het Aalsters nachtleven naar de rust van de natuur. Wie in alle stilte wil genieten van die natuur, moet zeker gaan wandelen aan de Wellemeersen, gelegen ten zuiden van de E40 op de linkeroever van de Dender. Samen met de Kapellemeersen zorgt het voor het bijna laatste natuurlijke overstromingsgebied tussen Geraardsbergen en Aalst. Dit gebied telt maar liefst 1400 verschillende plantensoorten en meer dan 1000 verschillende diersoorten. Niet verwonderlijk dat dit gebied beschouwd wordt als een van de ecologisch meest waardevolle natuurgebieden in België. De meersen zijn ‘s ochtends, in de ochtendnevel, op hun allermooist. Trek dus met het hele gezin jullie warme vesten aan, neem een thermos koffie (of warme chocomelk) mee en geniet van het ochtenddauw dat zachtjes verdampt onder de herfstzon.
Klimmen maar!
Zowat de bekendste heuvel van de Denderstreek (al wordt deze ook tot de Vlaamse Ardennen gerekend): de Muur van Geraardsbergen. Vooral bekend omwille van zijn hoge kuitenbijtgehalte voor prof- en amateurfietsers, maar ook te voet een pittig beestje. Eigenlijk heet de ‘Muur’ de Oudenberg, de heuvel waartegen het centrum van Geraardsbergen gebouwd is. De kasseien van de Muur zijn ondertussen wereldberoemd en kunnen ook fervente wandelaars een beetje pijn doen. Gelukkig is er rond de Muur heel wat horeca-gelegenheid die je al die spierpijn en pijnlijke voetzolen snel doet vergeten. En het afdalen? Dat gaat gelukkig nagenoeg vanzelf!