De Ternatse geboorteboomgaard was afgelopen weekend voor de zoveelste keer het doelwit van vandalen. Het mooie en rustige plekje langs de Reukenstraat waar wandelaars en fietsers vaak stoppen om rust te zoeken, werd zwaar aangepakt. "De daders hadden het onder andere op de jonge boompjes gemunt", zegt burgemeester Ronald Parys. "Enkele lindes en fruitbomen werden in twee gebroken en steunpalen lagen her en der verspreid. De vandalen moeten zeker met meerdere zijn geweest want er werd ook een picknicktafel zwaar beschadigd. Die is uit heel stevig gerecycleerd plastic gemaakt, er moet dus echt heel wat kracht op gezet zijn om ze te vernielen."
Sinds de oprichting van de boomgaard, vijf jaar geleden, stelde de gemeentediensten op het terrein al meer dan tien keer verschillende vernielingen vast. "Het is een regelrechte schande", zegt Parys. "Op vijf jaar tijd werden er al heel wat boompjes kapot gemaakt, maar sneuvelden er ook al enkele picknicktafels en werden er ook al vuilnisbakken in brand gestoken. Een exact bedrag op de totale schade plakken is niet mogelijk, maar afgelopen weekend alleen al loopt die op in enkele honderden euro's. Een dure bedoening, maar toegeven aan de vandalen zullen we nooit. De beschadigde bomen zullen dan ook zo snel mogelijk worden vervangen en de picknicktafel zal worden hersteld. De vele fietsers en wandelaars die in de geboorteboomgaard tot rust komen, mogen het slachtoffer niet worden door enkelingen die de pret willen bederven."
Vermoedens naar de pretbedervers zijn er voorlopig helemaal niet. "De boomgaard ligt op een afgelegen plak, 's avonds kan je er doen wat je wil", zegt Parys. "Door de vernielingen in het verleden was de locatie wel lange tijd aangeduid als hot-spot, dat is een lijst met plaatsen waar interventiepatrouilles van de politie op verschillende tijdstippen langsgaan. Omdat het er al enkele maanden stil was werd de boomgaard uit die lijst gehaald, maar door de recente vandalenstreken gaan we vragen om de plaats weer toe te voegen."