Up With People: “België lijkt wel een sprookje"

SINT-PIETERS-LEEUW – ‘Een Vlaming, een Waal en een Amerikaan bereiden een dansshow voor’, dit zou zo maar het begin kunnen zijn van een mop, maar bij Up With People is het de werkelijkheid. Ontmoet Olivier, Thomas en Elisha, 3 studenten van Up With People.

Gisteren kwamen de studenten van Up With People aan in Sint-Pieters-Leeuw. Gedurende een hele week zullen ze in de gemeente aanwezig zijn. “België is ongelooflijk, het lijkt wel een sprookje” aldus de 19-jarige Amerikaanse Elisha. “Ik kom uit Amerika, meer bepaald Ohio, en daar zie je voornamelijk nieuwe gebouwen en weinig groen, maar hier is het net andersom. Het is echt ongelooflijk.”

De studenten van Up With People logeren een hele week bij gastgezinnen uit de streek. “Gisteren heb ik kennis gemaakt met mijn gastgezin en ik hou er nu al van!”, zegt Elisha enthousiast. “Momenteel zit ik bij een familie met twee tieners en het is echt geweldig. Meteen na de kennismaking hebben we wat gegeten, een Belgisch gerecht, en hebben we meer dan drie uur gesproken over Amerika en Up With People.”

Geen groepjes

Al is België niet voor elke student van Up With People onbekend terrein. Olivier is afkomstig van Knokke-Heist en Thomas komt uit Waterloo, toch zorgt al deze nationaliteiten niet voor spanningen. “Er worden helemaal geen groepjes Nederlanders of Belgen of Amerikanen gevormd”, legt Olivier uit. “Soms vergeet ik zelfs dat we uit verschillende landen komen, Frank bijvoorbeeld komt uit China, maar daar sta ik helemaal niet meer bij stil.”

“Het lijkt het wel alsof wij één grote familie zijn”, aldus Elisha. “Wij gaan zeker ook nog contact met elkaar houden, ’s avonds zitten we zelf met elkaar nog te chatten op Skype of Facebook.”

“Top van de ijsberg”

De organisatie zal op 1 en 4 mei de show genaamd ‘Voices’ voorstellen, maar dat is niet het enige wat ze de komende week doen. “Een show uitvoeren is enkel maar het topje van de ijsberg, er is zoveel meer dat wij doen bij Up With People”, aldus Olivier. “Wij reizen de hele wereld rond en doen daar aan vrijwilligerswerk (zo zal UWP vandaag en donderdag nog vrijwilligerswerk uitvoeren, red.), we krijgen ook cursussen en leren elke dag wel wat bij. Het is echt zeer gevarieerd.”

“Zo krijgen we over elk land dat wij bezoeken ook vaak wat uitleg. Ik weet nu bijvoorbeeld dat het geen ‘French fries’ maar wel ‘Belgian fries’ zijn”, lacht Elisha.

“Ik ben ook niet enkel voor de shows bij Up With People gekomen, het reizen sprak mij vooral aan”, legt Olivier uit. “Shows zijn ook niet echt mijn ding”, lacht Thomas. “Maar ik hou dan weer wel ongelooflijk van de shows!”, zegt Elisha. “We hebben de show ‘Voices’ al meerdere keren gebracht in de laatste paar weken maar ik krijg er maar geen genoeg van.”

“We hebben wel veel meer jongens nodig”, zegt Elisha. “Zoals Olivier en Thomas al gezegd hebben doen we niet enkel shows, er is zoveel meer. Alleen worden jongens vaak afgeschrikt door het zingen en dansen. Er zijn momenteel zo’n 120 studenten in onze groep, 80 daarvan zijn meisjes. Er is dus duidelijk wel een gebrek aan jongens in de groep.”

Veel geld

Een semester bij de organisatie kost tussen de 12.000 en 15.000 euro. “En dat is het ook meer dan waard”, zegt Olivier. “Mensen vergeten dat wij in 6 maanden tijd gewoonweg de hele wereld afreizen, de levenservaring die je hier meekrijgt is dat geld meer dan waard.”

Wat na Up With People?

Veel mensen van de organisatie nemen met spijt afscheid van Up With People, toch nemen ze hierna gemakkelijk weer het normale ritme op. “Na dit semester zal ik communicatiemanagement gaan studeren, ik denk dat dat wel doenbaar moet zijn”, zegt Olivier. “Dit is nu mijn tweede semester bij UWP, hierna zal ik spijtig genoeg niet meer bij de organisatie zitten. Ik zal wel blijven dansen, zo ga ik volgend jaar ‘Dans’ studeren aan de universiteit, maar de echte slimmerik onder ons hier is Thomas. “Goh, ik ga binnenkort terug studeren. Ik heb me ingeschreven voor de opleiding burgerlijk ingenieur”, besluit hij bescheiden.

Foto: Olivier, Elisha, Thomas

Voor meer informatie over Up With People kan u terecht op overige berichten op deze website:

http://www.persinfo.org/2013/04/29/gastgezinnen-ontmoeten-studenten-people-video

http://www.persinfo.org/2013/04/08/people-strijkt-voor-eerste-keer-neer-sint-pieters-leeuw

http://www.persinfo.org/2013/04/18/people-verkoopt-tickets-bij-handelaars-sint-pieters-leeuw

http://www.persinfo.org/2013/04/16/people-en-evillas-werken-samen-naar-concerten-mei

http://www.persinfo.org/2013/04/17/de-k3-van-people-zoekt-gastgezinnen-voor-jongeren


Nieuws melden Adverteren op Persinfo?