De Halse ondernemersvereniging tekende bezwaar aan tegen het RUP. Hoewel de ondernemers de grote lijnen van de geplande stadsvernieuwing wel ondersteunen, beoordelen ze de behandeling van het parkeren als ondermaats. Het plan wil een heropleving van het centrum verkrijgen, maar riskeert het meteen ook weer te ondermijnen. Het Masterplan zelf kan nog worden bijgestuurd bij de verdere uitwerking, maar het RUP bevat volgens UNIZO enkele cruciale beslissingen die vanaf de aanvaarding van dat RUP definitief zouden worden. Een bezwaar indienen was dan ook een logische stap.
Het is ook voor de Halse ondernemers meer dan duidelijk: de vernieuwing die dit plan nastreeft is broodnodig en ze juichen het toe dat de stad dergelijk plan opzet en in die mate wilt investeren in het centrum. Er heeft blijkbaar ook reeds overleg plaatsgehad tussen de ondernemers en de stad om dit plan te bespreken. Niettemin ging UNIZO zich inwerken in het dossier van het RUP en formuleerde het een bezwaar.
Parkeren is het hete hangijzer
“Het blijft toch een heet hangijzer in onze lokale politiek: parkeren! De aanpak van dit gegeven in het plan en het RUP kan ons maar matig bekoren”, gaat Gunter Lories, voorzitter UNIZO Halle, van start. “We zien uiteraard wel de waarde in om dat parkeren te concentreren op één locatie, want daarmee creëren we ruimte voor opwaardering. Wat ons tegen de borst stoot is de nogal genadeloze reductie van de capaciteit. Dat zit wel degelijk vervat in het RUP en dus moeten we het nu ook aankaarten. Dat is nu eenmaal waar een openbaar onderzoek toe dient. De bijgeleverde nota die het over het parkeren heeft, is hopeloos verouderd waardoor de argumentatie achterhaald is.”
Hiermee verwijst Dhr. Lories naar de Mobiliteitsnota, die werd opgemaakt in 2015 naar aanleiding van de stadsontwikkeling van het Possozplein. Dit is één van de bijlages die wordt aangeboden bij het openbaar onderzoek van het RUP en die men kan terugvinden op de website van de stad.
“Maar nog los van dat onderzoek”, gaat Lories verder. “Betwisten wij simpelweg de beleidskeuze om zo zwaar te gaan schrappen in die capaciteit. Het hoeft geen maximalisatie van parkeerplaatsen te zijn, want dat heeft ons al de onaantrekkelijke zone van Possozplein, Bres en Leide opgeleverd. Waarom we dan naar het andere uiterste zouden moeten gaan en alles schrappen behalve wat nog in de oude Bres past, dat is ons een raadsel.”
Geen onderbouwing voor een verankerde beslissing
“De stad heeft eerder al te kennen gegeven dat ze openstaan voor onze feedback en ook nu reiken ze uit voor overleg rond ons bezwaar. De bezorgdheid rond dat parkeren is overigens reeds bij hen bekend”, gaat Frank Roobaert, bestuurslid UNIZO Halle verder. “Het helpt echter niet dat we in de documenten van het RUP tegenstrijdigheden terugvinden. De nota stelt dat er aan de Scheepswerfkaai 50 plaatsen bij komen, maar het RUP voorziet net de schrapping. Elders spreken ze nog van een parkeergebouw aan de Arkenvest. Als men de zaak verder wilt onderzoeken en uitwerken, doe dat dan op basis van degelijk en actueel onderzoek. Het RUP verankert de beslissing om maximaal 330 plaatsen te voorzien in de zone van De Bres. Zoiets gaan vastleggen zonder sterke onderbouwing vinden wij nogal roekeloos.”
Geplaagde economie
“Dergelijke dossiers volgen we ook sterk op vanuit onze provinciale werking”, stelt Elke Tielemans, directeur UNIZO Vlaams-Brabant. “Er zijn steden en gemeentes die een vrij goede heropleving hebben verkregen van hun centrum, maar die hadden wel steeds een duidelijke aanpak van het parkeren. Hier zien we echter een zwakke onderbouwing en een weinig duidelijke visie en dat strekt zeker tot ongerustheid. De economie van vandaag is ook niet dezelfde als die uit 2015. Ondernemers staan sowieso al zwakker, en dat speelt nog sterker in de centra. Parkeren is niet de hoofdreden waarom een klant wel of niet naar het centrum zal komen, maar het is ook geen bijkomstigheid die zichzelf wel oplost. De stad Halle kan hier duidelijk kiezen voor ondersteuning van haar ondernemers. We hopen dat ze dit alsnog zullen doen!”
UNIZO Halle geeft tot slot nog mee dat ze hun bezwaar tegen het RUP en de bedenkingen bij het Masterplan ook graag willen verduidelijken. Daartoe wordt een infomoment voorzien op donderdag 4 mei, om 19 uur in Alsput Hotel & Restaurant. Alle nieuwsgierigen zijn daar welkom.
Ingezonden foto