GROOT-BIJGAARDEN - Het koppel dat enkele maanden een voedingswinkel uitbaatte op de Brusselstraat is met de noorderzon vertrokken. Deze zomer sloten ze de winkel en lieten hun zaak vol groenten, fruit en andere etenswaren achter.
De bedorven producten werden gisteren door de civiele bescherming weggehaald nadat buren over de stank klaagden. De winkeliers laten bij hun huisbaas een schuld van zowat 20.000 euro achter.
“Echt problemen hebben we nooit gehad met die mensen”, zegt bovenbuur Michaël Vandermeiren, die al twee jaar boven de winkelruimte woont met zijn vriendin Vanessa. “Maar toen we eind juli van vakantie terugkwamen bleek de winkel gesloten. Een lange vakantie, dachten we, maar in september begonnen we ons toch wat ongerust te maken. Zeker toen we zagen dat er nog vers fruit stond en dat ook begon te stinken.”
Vooral de snikhete zomer zorgde voor nogal wat overlast. “Op een dag kwam er echt een warme stankwalm op ons af toen we op de gang kwamen”, herinnert Vanessa zich. “Toen besloten we dat het genoeg was geweest.” Bij de zoektocht naar een oplossing werden de twee van het kastje naar de muur gestuurd door politie, huisbaas en Voedselagentschap. Bij de gemeente vonden ze wel gehoor, al heeft het nog goed een maand geduurd voor de opruiming kon doorgaan.
“De procedure daarvoor is nogal omslachtig”, geeft milieuambtenaar Oliva De Vidts toe. “De mensen krijgen eerst verschillende keren de kans zelf schoon schip te maken, pas dan kunnen wij op bevel van het schepencollege de boel laten weghalen om redenen van volksgezondheid. Met bederfbare voeding zou dat eigenlijk sneller moeten gaan.”
Huiseigenaar Hubert Redant is in elk geval blij dat de beschimmelde en rottende vruchten weg zijn. “Mocht het wettelijk toegelaten zijn, hadden we zelf ingegrepen”, zegt hij. “Nu konden we enkel afwachten. Voor de niet-bederfbare producten zullen we een beroep doen op een deurwaarder. De zaak is net door de rechter uitgesproken en in principe kunnen we het pand binnen een maand leeg maken. De huurders lopen immers al zes maanden achter met de huishuur. Samen met gemaakte kosten zijn ze ons intussen zowat 20.000 euro schuldig.”
Nochtans was het winkelduo – een Turkse man met zijn Belgische vrouw – niet aan zijn proefstuk toe. In het gebouw ernaast hadden ze eerder al een gelijkaardige, kleinere zaak. “Maar ook die deed het niet zo goed”, weet buurvrouw Martine Peeters. “Ze waren vriendelijk, maar niet echt heel proper. Bovendien hebben ze ook hier de huur een jaar lang niet betaald. Op een dag pakten ze plots al hun spullen bijeen en nog geen twee dagen later was de winkel verhuisd.”
“Hadden we het geweten, we hadden het hen nooit verhuurd”, zegt Hubert Redant.”Maar ons contract is opgemaakt op naam van de vrouw, vandaar dat we de link niet hebben gelegd. Nu zitten wij met de gebakken peren.”
Voor Michaël en Vanessa is de ontruiming alvast goed nieuws. “Blij dat we van de stank en de vliegjes af zijn”, lachen ze.