In het kader van de Voka-wedstrijd 2025 gingen meer dan dertig Vlaamse scholen de uitdaging aan om hun visie op STEM-onderwijs om te zetten in concrete acties binnen de schoolcontext, in samenwerking met een mentorbedrijf uit de industrie.
In deze ambitieuze en competitieve setting wisten GO! Atheneum Halle en Technisch Atheneum Halle zich op uitzonderlijke wijze te onderscheiden. Onder begeleiding van Ken Pletinckx (GO! Campus Halle – Middenschool & Atheneum Halle) en Kim Verhaegen (Technisch Atheneum) behaalden ze een knappe tweede plaats op Vlaams niveau, een duidelijk bewijs van hun doordachte visie, sterke uitvoering en impactvolle samenwerking met Asco Industries uit Zaventem. Deze erkenning gaat verder dan een trofee, het is een krachtig signaal dat de scholen uit Halle klaar zijn om het STEM-onderwijs duurzaam te vernieuwen en te verdiepen.
Wat het project van de scholen in Halle zo uniek maakt, is hoe ze hun theoretische STEM-visie wisten te vertalen naar een praktijkgerichte aanpak op de schoolvloer. Onder leiding van Ken Pletinckx en Kim Verhaegen ontwikkelden ze een concreet
actieplan dat volledig geïntegreerd werd in de werking van de derde graad. Ze kozen bewust niet voor een eenmalig project, maar voor een structurele en duurzame aanpak. STEM is in deze scholen geen opzichzelfstaand vakgebied, maar een verbindende motor binnen het leerproces. De onderliggende pedagogische visie is helder: onderwijs moet inspireren, realistisch zijn en bijdragen aan de leerwinst van elke leerling.
Het actieplan rustte dan ook op drie belangrijke fundamenten: authentiek leren, waarbij leerlingen werken aan levensechte vraag- stukken die gelinkt zijn aan latere werkvloersituaties; haalbaarheid en differentiatie, zodat de aanpak breed toegankelijk is voor leerlingen van alle studierichtingen; en een doordachte integratie in het leerplan, waarbij het project geen extraatje vormt, maar een kernonderdeel is van het lessenpakket.
Kim Verhaegen verwoordt de impact treffend: “We merkten dat leerlingen zich meer betrokken voelden en echt trots waren op wat ze gemaakt hadden. Dat gevoel van eigenaarschap is goud waard in het onderwijs.” Dankzij deze aanpak verwerven leerlingen niet alleen theoretische kennis, maar leren ze vooral hoe ze die kunnen inzetten in praktische contexten. Zo ontstaat er een leercultuur waarin leerlingen verantwoordelijkheid opnemen en eigenaarschap ervaren over hun leerproces.
Een sleutelfactor in het succes van dit STEMpact-project was de nauwe samenwerking met mentorbedrijf Asco Industries, een toonaangevend luchtvaartbedrijf uit Zaventem. Deze samenwerking beperkte zich niet tot bedrijfsbezoeken of gastlessen; Asco bracht zijn technische expertise rechtstreeks binnen in het project. Ze ondersteunden de scholen bij de materiaalkeuze, gaven feedback op ontwerpen en deelden hun kennis over industriële processen. Voor de leerlingen betekende dit een unieke kans om hun ideeën af te toetsen aan de realiteit van de industrie.
Mohamed, Senior Lead Engineer bij Asco, zegt het treffend: “Door jongeren van dichtbij te laten kennismaken met de uitdagingen van onze sector, planten we het zaadje van nieuwsgierigheid en innovatie. We helpen hen niet alleen richting werk, maar ook richting zelfvertrouwen en toekomstperspectief.”
De samenwerking met Ken en Kim verliep bijzonder vlot. Beiden staan bekend om hun duidelijke visie en streven naar vooruitgang, altijd met de leerling als centraal uitgangspunt. Hun gedrevenheid en passie maken hen niet alleen sterke onderwijskrachten, maar ook inspirerende partners voor het bedrijfsleven.
De uitwisseling met Asco leidde zelfs tot het gedeeld gebruik van apparatuur en technologie, waardoor leerlingen konden werken met industriële tools. Dit verrijkte hun leerervaring en bereidde hen optimaal voor op hoger onderwijs of een carrière in een technologische sector.
De finale van de STEMpact-wedstrijd vond plaats in Waasmunster. Tien geselecteerde scholen presenteerden hun project voor een vakjury met vertegenwoordigers uit het onderwijs, de industrie, de overheid en de academische wereld.
Ken Pletinckx en Kim Verhaegen vertegenwoordigden hun scholen als één team. Ze brachten hun verhaal met overtuiging, helderheid en passie. Hun kernboodschap was eenvoudig, maar krachtig: onderwijs moet toekomstgericht zijn, verbonden met
de maatschappij, en afgestemd op elke leerling, ongeacht achtergrond of richting.
De jury beloonde hun aanpak met een tweede plaats op Vlaams niveau. Een erkenning die getuigt van hun professionaliteit, samenwerking en visie. Voor de scholen betekent dit niet alleen een bekroning van hun werk, maar ook een stimulans om verder te vernieuwen en te bouwen aan duurzaam en kwaliteitsvol onderwijs. “Het STEMpact-traject heeft ons echt versterkt als team,” zegt Ken Pletinckx. “Niet alleen inhoudelijk, maar ook in onze manier van samenwerken, reflecteren en bijsturen. We hebben geleerd hoe krachtig het is om onderwijs en bedrijfsleven structureel met elkaar te verbinden.”
De impact van dit project beperkt zich niet tot de klas. Leerlingen krijgen de ruimte om hun talenten te ontdekken, op hun eigen tempo te groeien en zich een beeld te vormen van hun toekomst in de technologische wereld. Door STEM-vaardigheden structureel te integreren in het curriculum ontstond een cultuur van nieuwsgierigheid, experimenteren, fouten maken en doorzetten.
Ook binnen het schoolteam bracht het project een nieuwe dynamiek op gang. Vakleerkrachten werkten intensiever samen, er ontstond een groter gevoel van gedeeld eigenaarschap, en het vertrouwen in modern, praktijkgericht onderwijs kreeg een stevige boost. Wat begon als een wedstrijd, is uitgegroeid tot een duurzame verandering binnen de schoolwerking.
Met hun sterke prestatie op Voka STEMpact tonen GO! Atheneum Halle en Technisch Atheneum Halle aan dat innovatie, visie en samenwerking hand in hand kunnen gaan. Hun verhaal inspireert scholen in heel Vlaanderen en bewijst dat krachtig STEM-
onderwijs niet alleen mogelijk, maar noodzakelijk is.
Wat begon als een wedstrijddeelname is intussen een beweging geworden, gedragen door geëngageerde leerkrachten, versterkt door het bedrijfsleven en volledig gericht op de leerling. Een beweging die blijft groeien, met een duidelijke blik op de toekomst.
“Als leren levensecht wordt, groeit talent vanzelf” ; dit motto werd door Ken Pletinckx, Kim Verhaegen en hun team meer dan waar gemaakt.
ingezonden foto's VOKA